本报讯(记者吴华)在嘴巴里刮一小片粘膜下来,就能凭借它寻根问祖,追溯自己的祖先来自何处,如何变迁。记者昨天从复旦大学生命科学学院获悉,包括复旦在内,全球10个研究中心即将开始一项宏大的为人类寻根问祖的项目,组建世界上最大的DNA数据库,以揭示人类的迁移史。
采样偏爱男性覆盖56个民族
该项目第一步就是采集和分析土著居民种群、现代都市人群的DNA样本。复旦生科院卢大儒教授表示,采集方法非常简便,只要在口腔内刮一下,科学家就可以从这个口腔粘膜中提取出DNA样本。
不过,科学家们对于样本的选取有着非常严格的规定。我国56个民族都将被覆盖到,人口比较多的民族还要细分,例如北方汉族和南方汉族将被分别采样。对少数民族而言,要求采样者三代以内都是该民族。
有趣的是,采样目标倾向于男性。卢大儒解释说,这主要是因为男性的DNA中既有反映父系血统起源的Y染色体,又有反映母系血统起源的线粒体,而女性的DNA不能反映前者。
人类迁徙“密码”
正在慢慢消失
全球科学家将收集10万份DNA样本,其中我国2万份。科学家将使用最先进的实验室和计算机,对这些DNA样本进行分析,最终绘制成一张人类万年迁移图。
这个过程非常复杂。卢大儒打了个比方,每个人的DNA就像是一片树叶,科学家根据不同“树叶”的相似程度将其安放在人类进化过程的“大树”上,并整理出其中的枝干,这就是我们祖先的发展脉络。
科学家们可能面临的问题是,这些“叶子”将越来越相像。因为现在的人们比以往有更大程度的迁徙和杂居,所以每个人DNA上所记录的历史正在彼此融合中慢慢模糊、消失。科学家们因此希望,在5年内能够建立起这个有史以来最庞大的人种遗传信息数据库,为遗传学家、历史学家和人类学家提供前所未有的信息源。
成立伦理委员会确保被采样者隐私
因为DNA中包含的信息实在太丰富,复旦正着手成立伦理委员会,确保此项目不会出现有悖伦理的问题,例如确保每个被测者都是自愿参加、DNA样本不被用于其它用途等。