三月底,波音-SAIC研发组建议美军“未来战斗系统”(FCS)分阶段研发第二代和第三代无人机系统。涉及系统开发和制造的投标商们将在一个月的时间里给出具体的实施方案。研发组希望八月初能够正式签定无人机研发的第一阶段合同。
波音-SAIC研发组将与美国国防高级研究计划局(DARPA)共同负责这两个项目,他们在第一个阶段将会进行技术和降低风险的实验;第二个阶段是无人机的试飞、后勤准备、以及两个系统的综合技术训练。投标商要在两年的概念成熟期内评估自己的水平,以适应“未来战斗系统”的需要。在最终的系统设计和两代无人机实际开发时将根据他们提供的结果,确定其制造公司。
第二代无人机系统将会装备侦察、安全预警、目标锁定,以及支持视距、超视距和非视距作战系统。而第三代无人机系统将会有更加持久的作战能力和更大的有效负荷能力。它将会像多功能战斗机一样可以提供侦察、中继通信、安全预警、目标锁定和攻击的功能。而且两代无人机都可以在任意地形上起飞和着陆。第二代和第三代无人机系统一旦投入生产,将会首次装备全套的FCS战斗系统。
三月,波音-SAIC研发组还授予美国霍尼韦尔航空公司(Honeywell Aerospace)一份工程系统合同。合同中规定,霍尼韦尔航空公司将负责分析“美国国防高级研究计划局”研发的微型无人机和“美军未来作战系统”的背式排级I代无人机,并研究两种无人机的差异。
美国霍尼韦尔航空电子系统公司曾经在国防高级研究计划局的一个高级技术概念的基础上研制成功了立式起飞与着陆的微型无人机,并且已经在今年一月开始试飞这种微型无人机。它的直径只有13英寸,使用汽油发动机和螺旋推进器,从外形上看起来就像是一架小直升机。 美国国防高级研究计划局目前正在研究另外一种稍大些的螺旋桨助力的无人机,这将会在FCS研发第二代和第三代无人机时进行实验开发。
整个两代无人机的研发工程分三个阶段进行。第一阶段时长6个月,由美国霍尼韦尔航空公司和另外一家公司合作开发。另外一家公司,将在美国极光飞行科学公司和航空系统管理公司(BAE Systems Aircraft Controls)的竞标中确定。第一阶段完成之后第二阶段9个月的工程将紧接着进行。最终,只有一家公司负责完成长达33个月的第三阶段工程。(东征)