近十年以来,美军的机载电子攻击任务由美国海军独家负责,美军所有进入敌方领空的战斗机均由海军的电子攻击机提供电子保护。最近有消息称,美国空军也将加入执行机载电子攻击任务的行列,美空军和海军将分工协作,共同承担这项富有挑战性的任务。
美空军回归,与海军联手四大电子战任务
根据五角大楼的计划,机载电子攻击任务共分为四部分:远距干扰,即远距离干扰敌方通信,任务归口美国空军;护卫干扰,即干扰机和战斗机同行发起空中打击,任务归口美国海军;自我保护,即利用机载设备生产的信号摆脱地对空导弹,美国空军和海军都将承担此任务;近身干扰,即从极近的距离干扰敌方雷达,任务依靠两套系统完成,一套归美国空军,另一套由美空海军共同操控。
未来的美国空军和海军将互相提供主要的电子保护,在当今世界防空技术不断扩散,各国防空能力愈趋先进的情况下,这一点显得尤为重要。美军担心,目前敌对国家防空技术发展迅速,将来即使隐形飞机执行任务也可能需要干扰支持。
根据新的机载电子攻击任务计划,美国空军和海军需要添置一大批新的高科技硬件,它们多数或仍在设计中或需要对现有的系统进行大的升级改造。预计新的机载电子攻击能力5年内不会生成。
美国海军的EA-6B“徘徊者”护卫干扰机服役已经30年,按计划将从2012年起逐步退役。为此,美空、海军3年前已经开始寻找“徘徊者”的替代力量,但是五角大楼对他们的建议表示不满,以为空军和海军的建议都过于以平台为中心。由于迟迟没有找到“徘徊者”的替代力量,美国国会电子战工作组对五角大楼提出了严厉的批评,指责美国国国防部的电子战计划缺乏连续性,而且对这个领域“失察甚久”。在这种情况下,美空军和海军把关注的焦点转移到机载电子攻击的实战效果上,他们拓展了电子战的定义,决定在更大的范围内寻找可以为机载电子攻击服务的系统。
来自美国空军“电子战及作战存活师”的爱德华-卡布里拉中校称,从远距干扰到近身干扰的4种电子战任务互为补充,这4种任务由美军新的E-10A机载战斗管理机负责协调。
远距干扰,改装美空军B-52老树发新枝
远距干扰任务主要由美国空军负责,空军将依靠其EC-130罗盘呼叫机干扰敌方的声音通信、信号情报和干扰功能。EC-130罗盘呼叫机将配备新的“玻璃驾驶舱”操作站和具有更强大的辐射功能的吊舱。
此外,在敌方防空范围外活动的还有B-52远距干扰机,这是由标准的B-52H飞机加配升级换代的电子设备改装而成,有两个外挂的机翼吊舱,携带一套强大的干扰装置。每个吊舱长40英尺,重5000磅(相当于一个外部燃料槽的重量),产生的能量相当于六架“徘徊者”。第一批吊舱能够对已知的固定雷达和发射器进行干扰,2012年时生产的第二批吊舱具有“反应”能力,可以对突然跳起的目标进行干扰。
该机种开始取名EB-52,后来改为B-52 SOJ,简单的叫法是B-52J,因为它将仍保留全部的轰炸能力。目前,美国空军的计划是用电子战吊舱改装76架B-52H,来自波音公司轰炸机项目组的消息称,波音2009年前可对4架B-52H进行电子战改装,到2013年16架B-52J可以上天执行任务。美国空军已经计划拿出14亿美元用于为B-52添置SOJ能力,采购16架经改进的飞机和12套吊舱装置。
护卫干扰,美海军“鲈鱼”取代“徘徊者”
2011年前,美国海军的EA-6B“徘徊者”仍将负责护卫干扰任务,海军将着手对其干扰装置进行改进。2009年起,120架“徘徊者”将退役,EA-18G“鲈鱼”将代替它执行护卫干扰任务,这是一种由F/A-18F双座攻击机改装成的干扰机,但是仍保留全部的传统作战能力。“鲈鱼”的内部结构和电子航空系统都较“徘徊者”不同,而且将携带全新的机翼外挂吊舱。
美国海军要到2012年才能有自己的隐形飞机,目前已经获准生产EA-18G“鲈鱼”飞机,实际上第一架“鲈鱼”已于去年夏天开始装配。虽然有120架“徘徊者”要退役,但海军表示只想购买90架“鲈鱼”,因为届时所有海军战斗机都将从数量上削减。
“徘徊者”开始分阶段“隐退”后, B-52 SOJ将远距离承担部分护卫干扰的任务,由它负责探测和干扰敌方雷达,并提示负责打击的部队向何处的目标发射反雷达导弹。
自我保护,F/A-22和F-35自带雷达技术领先
机载电子攻击的自我保护任务,美国空军和海军将主要依靠隐形的F/A-22和F-35的自身能力,两种飞机都将配备积极电子扫描阵列雷达。这种雷达是美国的一种领先技术,它可以探测到特定的陆基防空雷达并进行离散干扰,同时又能继续保持隐形,因为积极电子扫描阵列雷达可以在不需要向一侧放射太大能量的情况下,将强大的雷达光束指向某个具体的方向,这就是通常人们讲的“低拦截概率”和“低旁瓣”特点。不过,任务能量放射都可能暴露隐形飞机的存在,卡布里拉中校说所以电子战的应用要根据当时的情形而定。
F/A-22和F-35的机载能量系统应该足够强大,再配以积极电子扫描阵列雷达,拿下飞行途中突然跳出的敌方雷达应该不成问题。美国空军将拥有F/A-22和F-35两种战斗机,海军和海军陆战队只装备F-35,目前洛克希德马丁公司正在初步为海军陆战队设计一种可用于电子战的F-35变量机种-双座的EF-35。
近身干扰,美军两套系统可能具致命打击能力
进行近身干扰时,飞机的位置基本直接处于敌方雷达的上空,美军执行此项任务依靠两套系统来完成。一套是“微型空中发射假鸟干扰机”(MALD-J),该系统大小和导弹差不多,从雷达上看好象一架攻击机,敌方受骗会启动雷达并因此暴露他们的位置。“微型空中发射假鸟干扰机”可以发出强大的干扰破坏敌方的跟踪和捕获雷达,目前该系统尚处在定义的初步阶段,美国空军还没有决定是否要求其具备隐形功能,是否要求其携带弹头对暴露的敌方雷达进行致命打击。
按照设想,“微型空中发射假鸟干扰机”可以在35000英尺的高空飞行45分钟,首次试飞将在今年进行。卡布里拉中校说:“它基本上是一种小型的无人机,可以在指定时间和地点进行预定程序的跟踪飞行,并产生干扰效果。”2012财年前,美国空军计划拿出6.6亿美元用于“微型空中发射假鸟干扰机”项目。
另一套近身干扰平台是“无人战斗联合空中系统”(J-UCAS),该系统也是处在定义阶段,但基本可以肯定的是它既会携带干扰系统,也会携带动力弹药发动致命打击。据美国空军参谋长詹珀将军透露,“无人战斗联合空中系统”不象一般无人机那样造价低廉,美空军希望每次执行完任务后都能将其回收使用。
二零零五,美军发展电子战关键一年
“微型空中发射假鸟干扰机”和“无人战斗联合空中系统”将在近身干扰中配合使用,卡布里拉说综合利用机载电子攻击系统可以使美军有能力打击非传统的目标,即除萨姆防空导弹外,还可以打击敌方的蜂窝系统、网络系统和各种使用电磁频谱的恶意系统。
美军的机载电子攻击战略目标是集成所有的相关要素创造更好的电子战能力同时又能防止新问题的发生。卡布里拉中校称,因为在一次空战中有很多机载电子攻击系统参与执行任务,除非有一套整体战略和计划,否则很可能出现自己打自己的局面,造成兄弟相残。
卡布里拉称:“很显然,敌人不是静止不动的,他们也在继续发展自己的系统。我们也不能踏步不前...”他认为2005年对机载电子攻击任务来说是“标志性的一年”,因为今年美国空军就可以掌握用于电子战的预算数目了,可以进行贴近实际的决策。卡布里拉说:“2005年秋,我们对财政问题会有更清楚的了解,接下来我们就可以制定时间了了。目前,我们只是在定义能力。”(兰英)
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