美海军部长戈登·英格兰周二在参议院陆海空三军委员会上表示，即使日本拒绝美国核动力航空母舰进驻横须贺海军基地，计划于2008年退役的小鹰号航空母舰延长在横须贺部署时间的希望依然很小。

　　小鹰号航空母舰是美海军仅有的两艘常规动力航空母舰之一，计划于2008年退役。而海军正在全力推动让另一艘常规动力航空母舰肯尼迪号明年退役的计划。

　　英格兰表示，如果与日本政府就核动力航空母舰部署至横须贺的谈判失败，必要情况下，可以启用现处于封存状态的肯尼迪号，代替小鹰号部署至横须贺。

　　佛罗里达州民主党议员比尔·纳尔逊质问英格兰：“如果日本在08年部署核动力航空母舰问题上说‘NO’，到时候我们让哪艘航空母舰去日本？”纳尔逊来自肯尼迪号航空母舰驻地佛罗里达州。

　　对此问题，英格兰透露了第二个方案：延长小鹰号的服役期限。他表示，如果我们的议题已经进行到了这一步,让这两艘常规动力航空母舰中的哪一艘去日本都是有可能的。

　　不过，英格兰表明，延长小鹰号航空母舰的服役期限并不是首选方案。他说：“我明白，如果必要的话，我们将延长小鹰号的服役期限。即使这么做了，这也不是海军部门的初衷。”

　　小鹰号是美国海军12艘航空母舰中服役时间最长的一艘。英格兰表示，它的保养格外出色。他认为现在并不需要立即对小鹰号进行额外检修。但海军官员称，如果不进行额外的检修，无法保证它还能使用多长时间。同时，海军发言人也拒绝说明必要情况下重新启用肯尼迪号航空母舰所需的时间和成本。

　　与此同时，陆海空三军委员会主席约翰·沃纳已经在至少四名来自民主党和共和党议员支持下，于周一晚提议立法阻止肯尼迪号航空母舰退役。在谈到这一立法案时，沃纳表示：“这将确保肯尼迪号得到一切必需的修理和维护，以确保其随时能够进行部署。”这一立法案同时要求海军将航空母舰数量保持在12艘。沃纳同时表示，任何裁减航空母舰的决定，都应在四年国防报告发表后作出。（东征）