最近，许多美国的高中生为了圆自己的大学梦纷纷参加在华盛顿地区举行的一系列足球和田径比赛，因为丰厚的奖金足可以让他们完成4年的学业。但就有这么4个来自豪伍德县的运动健将偏偏没有随大流。他们决定赌一把：放弃运动场上的角逐，转而一心钻研厨艺，要把大学的奖学金“炒”回来！本版编译 甘宁
4月26日，美国一年一度的“普尔斯达特”全国高中生烹调邀请赛在佛罗里达州的奥兰多举行。虽然这4位运动健将是首次参加全国性的厨艺大赛，但豪伍德县的代表队已经是这类比赛的常客了，而且成绩不错。由此可见这些新手身上的压力之大。
“普尔斯达特”厨艺比赛是全美最大的高中生助学培训计划之一，选手来自全美30多个州份，竞争异常激烈。加之负责资助该计划的“全美餐饮协会教育基金”为今年的冠军开出了10万美元奖学金。
该基金打算今年拨款200万美元以不同形式资助全国范围内因经济原因上不起大学的高中生。凡是这次获得厨艺比赛冠军的选手都可以进入地区一级的大学深造。
四虎将心声：厨艺可以改变命运
足球运动员 菲利普·索托 18岁
“我从前真的非常热衷于足球，希望能在高中的校队里踢出一点名堂来。”索托这样解释自己参赛的原因，“但我发现自己最享受的还是在厨房里摆弄锅碗瓢勺的时候。我经常想：如果我现在选择踢足球，20年以后，我可能还是个无名小卒；但如果我爱烹调，用心研究的话，20年后我可能就是某间著名餐馆的老板了。”
在周一的比赛上，选手们要在一个小时内在有限的两个炉子上拿出最好的“作品”。如果获得评委的认可，他们很大程度上就有机会进入全国知名高校的烹饪专业深造，日后甚至有可能成为名厨的入门弟子，经营高档餐馆。虽然比赛是当场决出胜负，但是最终的名次要到下周才会正式公布。
“这场比赛比我以往踢过的任何一场足球比赛都重要、都刺激。”赛后，索托这样对采访的记者描述，“因为它（这次烹饪比赛）能够在一天里决定我今后一生的命运，而足球则不会。”
跳高运动员 奥莉莱·奥斯汀 17岁
奥斯汀对自己的队伍夺冠充满信心：“我相信我们的付出会得到回报的，毕竟我们已经在一起封闭训练半年了，大家互相非常了解。我想如果我们夺冠，我会喜极而泣的，要知道我为了这个冠军放弃了去年今年所有的跳高比赛。”
她也表示了和索托相似的看法：“如果（在比赛当中）做好我负责的那个水果拼盘，我就有机会到拉斯维加斯去做名高级厨师。但如果我只是整天在沙池边跳来跳去，我想也许跳一辈子也不会跳到哪里去的。”
排球运动员 莎拉·德雷珀 16岁
莎拉·德雷珀是美国艾利考特市豪伍德县希尔高中校排球队的一名主攻手。但在过去的六个月当中，她几乎已经完全放弃了校队的常规集训，而集中精力备战厨艺大赛。
莎拉觉得，近半年来，她在厨房里研究做“黄金脆饼”的时间比自己三年来花在排球场上摸爬滚打的时间还要多。
在这场厨艺大比拼中，个人的水平并不是决定胜负的关键，最重要的是团队的合作精神。在他们的一次训练当中，就曾遇到过因为其中一个队员备料的时间晚了，导致后面的工序全部延时完成，原本计算精确到秒的方案在实战中遭遇滑铁卢。
越野赛跑运动员 丹·阿当斯 17岁
丹·阿当斯去年秋天刚刚获得马里兰州3A级越野赛冠军。但他表示，如果自己能够把龙虾做得有滋有味，并获得众多评委的认可，这比他一口气跑3英里夺冠都要开心。
“超级替补” 雷·克里斯蒂·嘉锡亚 16岁
作为这组队员的“超级替补”，16岁的雷·克里斯蒂·嘉锡亚也在认真苦练，因为在这支特别的队伍里，实际上没有什么首发队员和板凳队员的真正区别。嘉锡亚说，大家都明白，机会是均等的。谁要是下了苦功，谁有胜人一筹的法宝，谁就能在最后一刻获得上阵表现自己的机会。
“铁血教练” 海尔曼
索托、莎拉、奥斯汀和阿当斯这四匹“骏马”之所以有机会在厨艺大赛一展伸手，靠的海尔曼这位“伯乐”慧眼识英才。海尔曼是在豪伍德县举行的一场预赛中发现了这四位各有特色“运动员厨师”
“我平时对他们的要求都严格按照比赛的标准。在我这里是优胜劣汰，谁受不了就卷包袱走人！有几个入选了的学生就因为受不了我给他们的强大压力而中途打了退堂鼓。”海尔曼这样表明自己的铁血风格。
细心“裁判” 马克·迪科松
豪伍德县的这支代表队平时的训练场地选在了艾利考特市一所大学的应用研究实验室里。他们一切训练以模拟在佛罗里达的比赛为出发点，连环境等细节也要一样——把实验室完全装扮成了餐馆的厨房：两张大桌子拼起来当作比赛时的案台。此外，一个闹钟放在了桌子的最显眼位置，只要教练海尔曼按下它，一个小时不间断的“比赛”就开始了。
训练当中的关键人物当然少不了一个“裁判”。为此，他们专门请来了艾利考特市著名餐馆的一位名厨——马克·迪科松。对此，马克这样对记者说：“不要小看了训练时裁判在旁边的每一个动作甚至细微的表情，这可能关系到整个队伍最后的成败。因为比赛的时候，裁判都会在一旁睁大眼睛盯这选手，而这时如果我们的队员心理素质不过关就会紧张，一紧张难免出差错。”
要夺冠，先过两大关
美国的“普尔斯达特”厨艺比赛虽然是帮助经济困难的高中生圆大学梦的培训计划，但绝对不会“卖大包”，所有选手都要真刀真枪当场过招。因此，绝对不是会烧菜的就能上大学，美国人也绝对不会只培养“大学生厨师”。
第一关 团队合酿佳肴
第二关 经营策略问答
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