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| 走访美国小镇：镇委会会议耗心血 志愿者工作豪气高(图) |
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时间：2005年05月01日18:10 来源：金羊网—羊城晚报 |
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北美写真 ：
“为公共利益志愿服务是一种美德”
4月的匹兹堡，天气有些变化无常，但空气很纯净，四周山水充满了春天的气息。傍晚，《匹兹堡邮报》的伦·巴考尔斯基和我一起去采访一个郊区小镇的镇委会会议。
委员的工资
小镇叫麦坎德勒斯，在匹兹堡北部20公里左右，约有两万九千居民，人口在匹兹堡市周边小镇里居第二。居民多在匹兹堡市区从事医生、律师、政府以及商业方面的工作，家就安在了这里———宾夕法尼亚州西部以山地为主，自然环境不错。
镇是美国最基层管理单位，一般是选举产生镇委会制定有关治理的政策和预算，主要涉及消防、警察、环境和城镇规划方面的事务，医保和教育是县一级机构负责。
这些委员虽然是选举产生，但工资却是象征性的，每人每个月200美元，相对于当地工资水平来说微不足道。所以镇委会的工作只是出于对公众利益的关心才来做的。据说现在很多年轻人不愿在这上面耗时间，都出去挣大钱了。
会议前宣誓
我们采访的是小镇的一次例行会议，主要讨论一些镇财政预算计划。
7点半会议准时开始。听众席上寥寥无几。
令我略感惊讶的是，在镇长托拜斯·考德克主持的会议程序中，第一项是由年纪比较大的哈里·赖恩带领大家祈祷。
随着一声“阿门”，祈祷完毕。我以为大家要正式讨论了，不料委员们又整齐地转过身去———大家还要面对墙上国旗宣誓效忠。
后来，美国同事解释说，向国旗宣誓比较常见，但宗教祈祷已经是稀奇的东西了。
资深志愿者
因为是例行会议，大家在事前已有过很多讨论，进行得很快。相比起来，更让人感兴趣的是赖恩。这位已经86岁的居民毕业于密歇根大学工程专业，以前在匹兹堡市区一家大公司做工程师。1970年代退休后就一直从事麦坎德勒斯小镇的公益事业，据介绍，他无偿的咨询工作和精心规划，起码为这个小镇节约了六万美元的经费。
“我乐于做社区的志愿者，”赖恩很高兴地说。他说，镇里有很多年轻的以及和他一样年纪的志愿者，比如消防队员就全部是志愿者，此外还有人专门志愿监测小镇上河流的污染情况。
说到兴奋之处，这位精神矍铄的长者总结说：“为公共利益志愿服务是一种美德。”
（本报特派记者 钱克锦发自匹兹堡）上图：小镇中学生举行游行表演
（晓健／编制）
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