1943年，德军先后在斯大林格勒会战和库尔斯克会战中遭到了沉重的打击，已经失去了战略进攻能力。但法西斯德国尚非瓮中之鳖，仍是犹斗困兽。一年后，美英军队实施诺曼底战役时，决策者们毫无胜券在握的潇洒，有的只是紧张万分的煎熬。

　　英国首相丘吉尔在1944年6月6日子夜时分向妻子道别时焦虑地说道，“你明白吗，当你一觉醒来，可能已经有两万名军人阵亡？”对于人员伤亡，盟军指挥部最初的预计是，1万人阵亡，3万人负伤，同时也为更严重的伤亡做了思想准备。

　　5日晚10点，心神不定的盟军最高指挥官艾森豪威尔将军突然视察了待命出发的101空降师。据他的司机回忆，艾森豪威尔当时情绪非常低落，坐在车上一言不发，整个身子缩成一团。很可能，他临时想最后看一眼这批在他看来是无法生还的士兵们。

　　其实，这一由美国提出的登陆战计划一开始就受到质疑。英国人并不赞同打这样一场正面交锋的战役。他们更倾向于避开“沙漠之狐”隆美尔精心打造的“大西洋防线”，而在巴尔干和地中海地区采取行动，由南向北迂回攻入德国境内。美国对如何介入欧战非常清楚，这就是尽一切可能早日结束战争；而占领法国，向西突入德国，在美国看来是一条最快捷的结束战争的途径。自然英国最终还是接受了这一计划。

　　众所周知，对于攻击点选在诺曼底还是在其西北处的加莱，盟军很是费了一番斟酌。最后选定比加莱更远于出发地的诺曼底，主要因为诺曼底具有优于加莱的两个地理条件。一，诺曼底位于科唐坦半岛东面内侧，半岛地势较高，挡住了由大西洋上吹来的强劲西南风，这无疑给了由东北方向登陆作战的盟军两栖部队很大便利；二，一旦攻占诺曼底，就可经陆路攻占附近的两个重要港口瑟堡和勒阿弗尔；而一旦占领这两个港口，则将给盟军的进一步兵力投放及后勤支援创造非常有利的条件。

　　决心既定，至关重要的就是如何保证出其不意。在这一点上，英国人起了至关重要的作用。为了迷惑德军、让他们认为盟军会向加莱方向进攻，英国人策划了一系列迷惑行动，其中最有名叫做“坚忍行动”。在这次行动中，驻扎在英国西南部的美军、中南部的英军和加拿大军故意发出一系列通讯信号，这些讯号同时由设在靠近加莱、英国东南部肯特郡的无线电台转播，造成该地区有大规模军事准备的假象。与此同时，一处又一处假兵营拔地而起，而数以千计的“坦克”“飞机”似乎是由于“伪装不严”而暴露在德军侦察机下。

　　美军中的明星人物、第三集团军指挥官巴顿将军又于此时出现在当地。德军情报人员根据英国军情5处故意泄露的消息判断：美军最精锐的第三集团军准备进攻加莱。隆美尔接受了这一判断，而希特勒虽然出于他那不可思议的直觉，认为盟军可能进攻诺曼底，但他这回却没有像以往那样，照自己意旨更改前线指挥官的决定。

　　然而盟军却把目标锁定了诺曼底。在进攻之前，艾森豪威尔和负责地面作战的英军蒙哥马利将军都至为担心这样一种情况：登陆甫始，隆美尔就投入他的几个精锐装甲师全力反扑——此人以趁敌立足未稳之际实施反击著称，那么盟军尽管占有兵力火力优势，也必将被逼入大海。事实上，隆美尔正是这么想的。在战前他训令士兵：“敌人在刚登陆一刻最为虚弱，他们情况不明、地形不熟，大规模重武器一时还不能到位，就该在此时出击，击败他们。”

　　事后知道，隆美尔的这番讲话是针对“加莱进攻”而发，他已把精锐装甲师调去加莱。

　　6月6日凌晨，数架英国轰炸机起飞，在加莱上方撒下片片铝箔。德军的雷达屏幕上，这些铝箔似乎显示大规模机群编队正在入侵。与此同时，7000多艘各类战舰在夜色中向诺曼底驶去；稍后，美英空降兵在德军后方降落，诺曼底战役至此正式打响；最后，以美军为主的盟军以3000人阵亡的代价拿下诺曼底。

　　艾森豪威尔将军事后把诺曼底胜利称作是“运气，勇气和计划”的结果，他把运气置于首位，不仅仅是出于谦虚。唐见端