1942年初，美、英等国与中国共同组成中国战区，以蒋介石为中国战区最高统帅，负责中国、缅甸、泰国和越南北部之对日作战。为此，中国方面组织远征军，于1942年2月由云南进入缅甸，阻击日军，经两个多月激烈作战，日军占领缅北重镇密支那、腊戍。中国远征军一部退回滇西，沿怒江组织防御，与日军形成对峙；另一部退入印度利多，组成中国驻印军，接受美国装备，整训待命。1942年6月，日军谋图攻取美国在中太平洋上之战略要点中途岛，反遭美军意外打击，日联合舰队损失惨重，战力大大下降；而美军却以此为转折，逐渐摆脱被动，取得主动。1943年，美、澳、新盟军在西南太平洋转入反攻，日军节节失利。日军大本营为挽救其在太平洋战场上的颓势，于1944年初发动“一号作战”，企图打通由朝鲜、中国直达东南亚的大陆交通线。至1944年12月，日军虽打通了平汉、粤汉、湘桂等铁路线韵联系，但始终未能畅通。1943年10月，中国驻印军与英、美军协同，开始向缅北日军反攻。1944年3月攻占胡康河谷，6月占孟拱，8月占密支那。在云南边境沿怒江与日军对峙的中国远征军，于1944年5月转入反攻。1945年1月下旬，与驻印军会师于缅北芒友。