在四川省会成都城东的万年场，默默屹立着一尊雕塑：一名年轻的士兵，脚蹬破烂的草鞋，穿着短裤，身着旧式军服，打着绑腿，胸前挂着两只木柄手榴弹，背上背着一把大刀和一只竹编斗笠，他手里端着一支上着刺刀的老旧步枪，前倾着身躯，坚毅的面庞正对着东方！——这就是川军抗日阵亡将士纪念碑。每年的抗战纪念日，每年的清明节，都会有不知名的老老少少，默默地把鲜花放在碑前，然后默默地离去。2001年4月24日，一名叫盐谷保芳的83岁侵华日军老兵，专程来到纪念碑前祭扫。他敬献了花圈，并深深地三鞠躬，以向四川人民谢罪，并向抗战中阵亡的川军将士英灵表示敬意。

　　雕塑上年轻士兵衣衫的褴褛、装备的破旧，曾经引起过我的好奇。老人们说，当年的川军将士，衣衫就是这样褴褛、装备就是这样破旧。他们的步枪多是四川土造的“单打一”，据说其威力“打只土鸡、兔子什么的还能凑合”，连手榴弹都是四川土造的“麻花手榴弹”，在当时的世人眼中就是根本不堪使用的劣质装备。但这些生于乱世、许多人连自己名字都不会写的将士们心中，对国家和民族的忠诚，却是那样的强烈，令人在很多年以后都无法忘却他们的忠烈！

　　1912年至1934年，历经22年大小400余战，四川军阀的混战终于有了大体的眉目，“面带三分憨相”的刘湘当上了四川省主席。川军打内战的恶名举国闻名，其人员素质、装备等，却堪称中国最差劲的杂牌！但川军将士们还来不及在天府之国的土地上尽情享受，抗战就爆发了。此前的川军也曾参与对红四方面军和中央红军的作战，除了惨败、大败，没有更值得外传的战绩。但就是这样一支如此不堪的队伍，却在抗日战争的烽火中，用自己对民族的忠诚、用自己的热血和生命，向世人展现了中国人的铮铮铁骨，实现了作为军人的价值！

　　抗战初起，川军将士即纷纷请缨参战，据说当时的川军将领杨森曾经说了这样一段话，“我们过去打内战，对不起国家民族，是极其耻辱的。今天的抗日战争是保土卫国，流血牺牲，这是我们军人应尽的天职，我们川军决不能辜负父老乡亲的期望，要洒尽热血，为国争光。”这段话可谓代表了广大川军将士的心声。这位杨森虽然也是一名军阀，但很有民族气节，当年驻防川东门户万县，就曾率部与英国海军血战（事件缘起于英国兵舰在川江上肆意横行，撞毁我渔船、残杀我平民，详情请查阅万县“九五惨案”有关史料——与“五卅运动”同时期）。当时蒋介石需要兵源、另一说称其也有“借刀杀人”之意，遂同意调川军出川抗日。

　　当时刘湘正在患病，众多士绅、谋士、川中父老都苦劝他不要率军出征，但刘湘执意抱病亲率首批十万川军出川抗日，说是要以血战一赎川军20年内战的罪过、洗刷川军“打内战”的恶名。1937年8月，国民政府军事委员会令川军各部组成第二路预备军，以刘湘为总司令、邓锡侯为副总司令，下辖两个纵队。从9月7日起，川军分别从川北和川东开赴抗日前线。

　　对于刘湘的死因，有说是病死，在川内流传很广的说法是：刘湘在前线吐血不止，不得不回到武汉医治，但随即处于军统特务的监视和软禁之中。刘湘遂与手下设计诈死，图谋躺在棺材中以“灵柩回乡”的名义返回四川再作打算。不料被戴笠识破，戴笠遂将计就计派人将棺材钉死，把刘湘活活闷死在了棺材中。载灵柩的船到达重庆朝天门码头，欢迎会就开成了追悼会。也有说他是在武汉治病时被蒋介石的特务下毒谋害的，各种说法中，“阴谋论”占了上风。

　　总之，刘湘一死，不仅川内军阀一时群龙无首，已经出川的川军将士更是顿时成了没爹没娘的孤儿，境遇如草寇一般。9月从川中出来时，10万人都是单衣草鞋，一路向东，到寒冬之时却没有什么补给，也无人理睬。徒步行军千里，冻饿而死者不计其数。二十二集团军逆着国民党的溃军，义无反顾地来到第二战区的山西前线，却饱受阎锡山晋绥军的欺压和白眼，连口粮都要自行解决，于是只好四处骚扰，有扰民的、有砸开军械库“自己解决”的。第二战区司令长官、山西土皇帝阎锡山趁机向蒋介石告状，说川军是“土匪”，让蒋介石把川军赶回四川，蒋介石也想趁机撤并支解这些川军部队。幸亏第五战区司令长官李宗仁（当时应堪称杂牌军收容处）收留，向蒋介石的军委会求情，暂缓撤并川军编制，还为川军补充给养，把他们安置下来。

　　1938年3月，台儿庄战役打响，滕县一役，川军一二二师师长王铭章，奉命驻防滕县与日军展开惨烈血战。日军主力板垣师团猛攻滕县不下，以重炮飞机猛轰，炸毁城墙。王铭章率部退到街上准备与日军巷战，在中心街口不幸被占领城墙的日军机枪扫射。王铭章身中数十弹，壮烈殉国，后国民政府追赠为陆军上将。1984年9月1日，四川省人民政府追认为革命烈士。其余川军将士在师长阵亡后，退入房屋，与日军展开逐屋争夺。城内伤兵不愿做俘虏，以手榴弹与冲进来的敌人同归于尽。全师五千余人，战至最后一人而不后退，共击毙日军四千余人，同时为孙连仲部赶到台儿庄设防争取了宝贵的时间，奠定台儿庄一战的胜利基础。在滕县以北的界河、龙山一带布防之川军一三一师陈离部，也伤亡四五千人。李宗仁曾挥泪而言：“川军以寡敌众，不惜重大牺牲，阻敌南下，完成战斗任务，写成川军史上最光辉的一页。”

　　徐州会战，川军二十一军防守南线，其中一四五师守广德，在优势敌人的围攻下，阵地失守，师长饶国华毅然率剩余仅一营部队冲入敌阵，以图恢复阵地，终因寡不敌众，身陷重围，弹尽援绝，将军不愿做俘虏，举枪自戕殉国。一四四师师长郭勋祺也在战斗中负重伤。

　　川军二十六师，参加淞沪会战，是战绩最好的五个师之一，全师四千余官兵，到撤离战场时仅存六百多人，伤亡85％以上。

　　川军李家钰部第四十七军，长期在晋东南作战，后编为三十六集团军，驻守河南，在豫鄂湘桂战役中，由于国民党上层指挥不力，豫西各部在混乱中转移，三十六集团军因是杂牌，奉命担任掩护。1944年5月，在河南陕县秦家坡，在转移途中的司令部直属队不幸与日军穿插分队遭遇，总司令李家钰当场中弹身亡，成为抗战中殉国的川军最高级别将领。国民政府追赠为陆军上将，举行国葬。1984年5月，民政部追认为“在抗日战争中壮烈牺牲的革命烈士。”

　　川军在抗战中以硬战、血战闻名，前后出川300万兵员，共64万余人伤亡，除了英勇顽强外，装备过于简陋也是重要原因。另外也有人说是蒋介石借日军之手图谋消灭川军，因此在抗战之初，国民党中央军主力溃退之时，以褴褛之众的川军去一线冲杀，试图将川系军阀的老本都拼光在抗日前线。川军首领刘湘据称是“七七”事变后第一个通电请战的高级将领（“七七”后第三天），其抗日热情却正中了蒋介石“消除异己”的下怀。蒋介石遂要求四川调集30万部队（川军当时把各种武装加完不过40余万）出川抗日，另准备50万壮丁备战。刘湘亲率川军精锐10万甫一出川即暴病而死，部队被分散抽调各处最前线，又得不到补给，蒋介石很难与“阴谋论”脱离干系。

　　抗战中的川军严格来说并不能算是中国军队的正规部队，而是一支地方军阀武装。无论是部队的装备和军事素质、部队待遇，都无法与国民党中央军相提并论。但抗日战争中，这支部队用自己大无畏的牺牲换来了“川军能战”、“无川不成军”的名声。