早报讯能自我复制的机器人可能已不再是遥远的梦想。美国科学家11日报告说,他们研制出了一种机器人原型,能利用较简单的模块复制出和自身一模一样的“副本”。
科学家说,尽管这种机器人目前仅仅是演示概念的原型,除了自我复制之外没有其他功能,但是这一设计思想可以应用到其他机器人身上。比如说,将来在宇宙探测等危险环境中工作的机器人,可以实现自我复制或维修。
这种机器人由若干完全相同的立方体模块组成。每个模块都装有同样的自我复制程序,其外形约10厘米见方,外表面有电磁铁。这样模块之间就可以由磁力强弱来拼装组合或分开,每个模块又沿对角斜面被分成两部分,其间由轴承连接,在微型马达的驱动下可以转动,好比“关节”。
用几个模块组成的机器人呈长条形,在自我复制时,机器人会扭转“身体”,低下“头”来,用“头部”模块表面的电磁铁吸住一个新的模块放在一边,此后再吸住一个模块堆在第一个模块上面。
在复制的最后阶段,尚未完工的“副本”机器人也会配合低下“身体”,让“施工”的机器人把最后的模块堆在自己身上,使两者的高度达到一致。这样,“施工者”就组装成了和自己一模一样的“副本”。由4个模块组成的机器人,完成自我复制只需要2.5分钟。(陈勇)