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拉斯维加斯最豪华的，耗资27亿美元打造的韦恩酒店，4月28日正式开张上世纪40年代的拉斯维加斯
美国最光怪陆离和最具魔力的城市是哪一个？答案是：“世界赌城”———拉斯维加斯。拉斯维加斯被一些人视作吃喝玩乐的人间天堂，它尤以赌博闻名天下。当然，如今拉斯维加斯的会展业也相当发达，居全球第一。全美最大的会展中心就位于拉斯维加斯。昨天是拉斯维加斯建城100周年，它举行了盛大的庆典。
庆祝蛋糕比篮球场大
拉斯维加斯干什么都与众不同，建城100年的庆典也不例外，各种活动令赌客和游客们看得眼花缭乱。拉斯维加斯除了制作一个比篮球场还大的蛋糕外，还有焰火、演唱会、为100对佳偶证婚等热闹的活动。当然，回顾这个城市从沙漠里的一个小镇，变成如今艳光四射的娱乐重镇和会展中心的历史是庆祝活动的重要内容。
沙漠里横空生出赌之城
拉斯维加斯的核心精华是那些争奇斗艳的豪华赌场。在拉斯维加斯国际机场，只要你一跨出机舱，一眼就可以看到老虎机恭候在候机大厅，许多游客按捺不住手脚马上同老虎机大战起来。
拉斯维加斯现有200多个赌场，那些老虎机纵横交错地摆满了整个大厅和每个角落，无论你走到哪里都可以听到机器沉闷的旋转声和金钱叮叮咣咣的散落声。有的赌场建筑面积达三四十万平方米，里面的工作人员多达8000人。
想象力的产物
拉斯维加斯原来只是铁路的一个小站，但却因合法赌博而在荒凉的内华达沙漠中像海市蜃楼一样兴起，并且兴盛了100年。
现在，这个现代化沙漠城市每年吸引着3700万游客，居美国各大城市之首。博彩业、会展业和相关的服务业和旅游业每年为这个城市创造400亿美元的财富。夜晚是拉斯维加斯的良辰美景，五彩缤纷的灯光激活了这座城市。
华尔街整垮了黑手党
拉斯维加斯赌场业在二战后飞速发展，房地产价格暴涨，人口不断增加。由于银行拒绝贷款或投资于赌博业，上个世纪50年代黑帮头子对融资兴建旅馆和促进赌城发展曾扮演重要角色。
1967年内华达州通过法律，让赌场能够在股市筹资，企业大亨借此大肆改建赌城的破旧旅馆，使拉斯维加斯面貌为之一新。黑手党无法抵挡企业接管之势，于上个世纪70年代末终于不敌华尔街及其雄厚财力，被逐出拉斯维加斯。
自杀之都与结婚之都
拉斯维加斯还是一个“自杀之都”以及结婚和离婚的天堂。自1998年以来，拉斯维加斯每年有282至292人自杀，平均10万人中有22.3人走上绝命的道路，高居美国城市自杀率的榜首。不少人本来抱着希望和幻想到拉斯维加斯进行最后一搏，可是铁面无私的拉斯维加斯容不下这些失败的人，他们最后只好带着绝望去见上帝。下一页>>
享有“世界结婚之都”称号的拉斯维加斯有个永不关门的婚姻登记处，平均每年有近12万对男女到这里登记结婚，其中外地人和外国人占65%至75%。不需要出示证明文件，只要支付55美元的手续登记费，就可以在15分钟内拿到结婚证书，然后在附近的教堂找个牧师举行婚礼。
离婚也方便
结婚容易，离婚自然也就简便。只要其中一方在拉斯维加斯居住一段时间，人们就可以拿到离婚证明。许多电影明星和名人喜欢到拉斯维加斯结婚，最终也在这座城市离婚。2004年1月3日凌晨，歌星布兰妮与童年好友杰森神不知鬼不觉地在拉斯维加斯注册登记并举行闪电婚礼，把整天跟在屁股后面转的美国娱乐媒体都蒙骗了。但是两天后，布兰妮和她的新郎便获得拉斯维加斯法院宣布婚姻无效的判决书，结束了他们这段轰轰烈烈的历时55小时的婚姻。
拉斯维加斯的会展业
拉斯维加斯会展中心位于拉斯维加斯山谷的中心地带。会展中心可在步行距离内提供1.8万间客房，在3英里范围内提供5万间客房。会展中心距离市中心和拉斯维加斯大道仅3英里。
拉斯维加斯会展中心可提供144间大小不等的会议室，小的可容纳几十人开会，最大的可容纳1.2万人。
全世界规模最大的三个会展都在拉斯维加斯举办，它们分别是工程建设机械博览会和国际消费电子展，国际动力传动展，以及全美广播电视展。
链接
1829年，一支前往洛杉矶的西班牙商队途经距现在的拉斯维加斯东北部100英里的地方，一小队人向西出发寻找水源。年轻的侦察兵里维拉离开了大部队，独自进入了一片未经开发的沙漠之中。经过两个星期的寻找，他终于找到了泉水。里维拉是人们所知道的第一个踏上拉斯维加斯山谷的非印第安人。后来，西班牙人将这片山谷取名为“拉斯维加斯”（LasVegas），意思是“肥沃的草原”。
1905年5月15日，拉斯维加斯正式成为一个城市。
1931年3月19日，内华达州将赌博合法化，一个月后，拉斯维加斯发放了6张赌博许可证。<<下一页>>
随后，内华达州法律规定在内华达州居住满6周后就可以“快速离婚”。短期居住者们住在“休养农场”中，这些“休养农场”就是拉斯维加斯大道上豪华酒店的前身。
从1931年起，胡佛水坝的建造令大批工人涌入拉斯维加斯，当地人口迅速增加，经济随之发展。
二战后，富丽堂皇的酒店度假村逐渐兴起。旅游业及娱乐业成为当地最大的产业。
从20世纪80年代中期开始，拉斯维加斯人口空前增长。平均每年接近7%的人口增长率使城市总人口从1985年到1995年之间几乎翻了一番，从186380人上升到368360人，增长了97.6%。
随着人口的迅速增长，从1990年到1994年，拉斯维加斯的酒店客房每年增加4%，就业机会每年上升9.18%。
至2005年底，预计拉斯维加斯的总人口将达到200万。<
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