MT-LB多用途装甲运输牵引车是一种重型履带式军事运输装备,是近年来俄军武器装备现代化改进项目中最为成功的一个。俄军国防采购局第一副局长马耶夫上将称,改进项目使这种车辆旧貌换新颜,战斗能力和防护水平都得到了显著的提高。目前,改进型MT-LB已开始装备俄罗斯陆军,根据2005年国防采购项目,俄军将大量装备MT-LB完善型运输车。
MT-LB装甲运输牵引车问世40多年来,在世界各国军队中获得了巨大的成功,个别国家装备数量以千计,特别是在俄罗斯,它至今仍是远东和极北地区不可替代的军事装备之一。在那些自然条件比较恶劣的地区,越野性能是衡量战车性能的一个最重要的指标,在此方面,MT-LB仅次于装备数量只有几十辆的“勇士”家族运输车。
苏联解体对俄军MT-LB装甲运输车的生产、维修和改进造成了严重影响。生产MT-LB家族车辆的所有工厂全在乌克兰、保加利亚、波兰境内。1990-2003年间,俄军未能再装备最新型MT-LB装甲运输车,从前苏联陆军继承来的一些车辆使用期限只有10多年,另外一些简直就成了一堆废铁。而且,经过了这么长时间,战术技术性能明显落后,在俄罗斯现行经济局势和境内基本生产能力缺乏的情况下,只能对MT-LB进行大修和全面现代化改进,提高其战术技术性能,满足现代化作战需求。
1995年,俄罗斯弗拉基米尔州穆罗姆内燃机车公司掌握了MT-LB家族车辆大修技术,拥有了一支试验设计专家队伍,开始实施MT-LB改进项目,完善多用途运输牵引车战斗性能,并准备生产具备新军事技术水平的现代化车辆。目前,该项目正在顺利实施。
MT-LB最初由著名设计师别洛乌索夫领导的设计小组研制,在乌克兰哈里科夫拖拉机厂生产。1964年开始装备前苏联陆军,用于牵引反坦克火炮和重量在6.5吨以下的拖车,运送战斗班组人员、弹药和军事技术物资,获得了较大的成功。之后,在其军事牵引、人员和物资运输的基本功能外,又增添了许多其他用途,成为一种通用基础平台,逐渐演变成一个系列战斗和辅助装甲车辆家族。