□格格（新华社供本报特稿）

　　英国威廉王子是排名第二的王位继承人，在英国人气颇高。曾有民意调查显示，英国不少民众希望当女王退位或因故无法履行君王职责时，由威廉直接接替王位。虽然王室对此是否已作出安排尚不得而知，不过，王室工作人员16日宣布，今年7月，威廉将首次独挑大梁，代表他的祖母、女王伊丽莎白二世出访新西兰。

　　首次代表女王出访

　　届时，22岁的威廉将前往新西兰，为到当地参加橄榄球联盟赛的“英国爱尔兰狮子队”打气。此外，他还将作为伊丽莎白二世的代表，出席在惠灵顿和奥克兰举行的纪念第二次世界大战结束的相关纪念活动。

　　目前还在苏格兰圣安德鲁斯大学念书的威廉下个月将毕业。因此，出访新西兰就是他第一次以官方身份代表女王到国外出席活动。此次出访，没有了父亲查尔斯王储的带领和照顾，威廉此次出行中的一切事务将由他新聘请的私人秘书杰米·劳瑟－平克顿负责打理。

　　希望多担王室义务

　　其实，在威廉还只有9个月大的时候，就曾“出访”过新西兰。那次长达6个星期的行程包括新西兰和澳大利亚。不过，当时襁褓中的威廉有父亲查尔斯和母亲戴安娜照顾。

　　在上大学之前，威廉曾到苏格兰履行王室成员义务。21岁生日到来前，他还曾随查尔斯参观苏格兰一家流浪汉收容中心。

　　作为王室一员，威廉在去年曾明确表示，希望能多行使王室义务，为祖母分担些力所能及的工作。不过他也说过，“鉴于我在大学毕业后还有许多东西要学，我不太可能一下子投入到公众事务中，”威廉说，“我对此（履行王室义务）比较谨慎。”

　　是个超级橄榄球迷

　　对于此次出访，王室发言人帕迪·哈维森说：“威廉是个超级橄榄球迷，非常期待新西兰之行。”

　　事实上，威廉是受英国爱尔兰狮子队教练克利夫·伍德沃德的邀请，前去助战的。“我十分高兴威廉王子将与我们相处一段时间。对于球队来说，威廉王子这样一个铁杆球迷的出现，无疑对球员是一个巨大的推动，”伍德沃德说。

　　从威廉的行程安排上，也的确体现出他对橄榄球的喜爱。他不仅将于7月2日和9日观看狮子队与新西兰“全黑人队”的两场赛事，还要观摩球队训练课。而因为看球，威廉将无法像人们预计和希望的那样，前往新加坡代表英国伦敦争夺2012年的奥运会举办权。

　　据中国日报报道，在不少英国人心中，高大英俊、年轻含蓄的威廉比查尔斯王储更受欢迎。

　　在查尔斯和老情人卡米拉结婚前后，英国许多调查机构公布的民意调查都显示，相当一部分英国人认为，应该由第二继承人威廉王子直接“跳过”查尔斯，继承伊丽莎白二世的王位，成为英国下一任国王。

　　另外，英国媒体近日报道说，王室早在几年前就开始为威廉修建一处价值数百万英镑的豪宅，该豪宅位于赫里福郡一个风景幽雅的地区。

　　有知情者透露，这一豪宅的修建经费不下500万英镑，而且需要10年的时间才能建成。王室从20世纪90年代就已经开始“秘密”修建这一豪宅，直到现在将完工时，这件事才“曝光”。王室内部知情者认为，从豪宅的设计方案和王室成员的重视程度来看，这就是一座未来国王的宫殿。对此，人们不禁猜测：这是不是威廉要当国王的预示呢？