新华网北京5月18日电 （记者徐京跃、刘菊花） 国务院扶贫开发领导小组办公室副主任高鸿宾18日表示，中国是世界上人口最多、发展不平衡的发展中国家，扶贫开发工作任务繁重，面临三大困难。

　　一是贫困人口绝对数量依然很大。目前我国的贫困发生率虽然降低到3％以下，但由于人口基数大，贫困人口的绝对数量依然很大。2004年底，全国农村没有解决温饱的贫困人口还有2610万。这些人口大多分布在自然条件恶劣、生态环境脆弱的偏远地区，解决他们的问题，难度越来越大。

　　二是防止返贫的任务很艰巨，减少贫困人口的速度明显趋缓。上世纪八十年代，全国农村贫困人口年均减少1370万，上世纪九十年代年均减少620万，进入本世纪年均减少150万。造成这种情况的重要原因，是初步解决温饱的贫困人口抵御自然灾害和防范风险的能力很弱。

　　三是贫困人口和其他人群收入的差距在扩大。从1992年到2004年，城乡居民的收入差距从2.33:1扩大到了3.2:1，贫困人口的收入上限与一般农民的收入差距也从1:2.45扩大到了1:4.39。这种收入差距的扩大，意味着在市场经济条件下，贫困群体的相对弱势地位比较突出，需要在宏观政策上进行调整和完善。