美国第一夫人劳拉·布什

　　■美国第一夫人劳拉·布什

　　美国第一夫人劳拉·布什20日开始对中东展开为期5日的访问。她预计游览埃及的金字塔，参观耶路撒冷圣殿山西侧的犹太教圣地西墙。但她此行最大目的恐怕还是改善美国在中东地区的形象。

　　■宣扬民主

　　既然是美国总统布什的夫人，两人当然是同一个鼻孔出气。21日出席约旦举行的世界经济论坛会议时，她借机宣扬美国式民主，不禁让人们在她身上看到了布什的影子。

　　“自由，尤其是女性自由，比没有压迫更为重要。自由言论、投票与信仰是权利。人权包括女性的权利，”劳拉说，“还未赢得这些权利的女性正在关注。”

　　这位第一夫人还对中东地区的民主进程予以肯定，并以阿富汗、伊拉克和巴勒斯坦选举以及科威特妇女获得选举投票权为例。“我们目前在中东地区看到了春天的希望。”

　　她还搬出丈夫布什曾说过的话强调，实现民主是一个漫长过程。

　　“我们从一纸完美文献（《独立宣言》）开始，”她说，“在那之后，我们用了几乎100年时间才废除奴隶制度。”

　　■化解危机

　　媒体近日披露了美军在阿富汗和伊拉克虐囚新内幕。美国《新闻周刊》9日报道了关塔那摩基地美军亵渎《古兰经》的消息，虽然杂志随后撤销相关报道，但还是在阿拉伯世界引起巨大反响，导致暴力抗议事件猛增。

　　在这种背景下，劳拉中东之行的主要目的无疑是化解美国在阿拉伯世界面临的形象危机。从她所说“在美国，我们尊重所有宗教信仰传统”，便可见一斑。

　　在短短5天的行程中，劳拉计划前往伊斯兰教、犹太教和基督教圣地。

　　在前往传说中犹太人先知摩西与辞世的约旦尼波山途中，由于汽车发生故障，劳拉便徒步登上这座圣山。

　　劳拉预计22日离开约旦，前往耶路撒冷和约旦河西岸城市杰里科，敦促以色列和巴勒斯坦遵守和平“路线图”计划。

　　劳拉此行的最后一站是埃及，她预计在那里停留两天。前往中东途中，劳拉曾说：“穆巴拉克总统在埃及非常受欢迎，他受到人民爱戴。对于他和国家，埃及举行自由民主选举很重要，这也会为其他中东邻国树立榜样。”

　　■热门人物

　　与劳拉在布什前一届任期内的表现相比，这名第一夫人在布什连任后变化不小。她不仅在丈夫工作中扮演更重要角色，还有了自己独立的声音，甚至数次发表与白宫官方相左的言论。

　　20日乘飞机前往约旦途中，劳拉告诉随行记者，她认为白宫近日发生私人飞机闯入禁飞区引发紧急疏散事件中，美国特工处理不当，等待布什完成自行车锻炼后才告知其消息。“我认为，他（布什）应该被打断，”第一夫人说，“但我不会事后再做出劝告。”

　　谈及《古兰经》事件，劳拉也表达了与白宫新闻发言人不同的观点。“你不应全部怪罪于《新闻周刊》，”她说，“但同时，杂志也没有负起责任。”

　　这次中东之行是劳拉近来第二次单独出国访问，她3月曾只身前往阿富汗。

　　■文/（新华社供本报特稿）