航天模型是模仿各种航天器而设计、制作的可以发射升空的模型航天器。通过群众性的研制、放飞航天模型活动，可以使参加者学到有关航天知识，掌握制作和控制航天模型的技能，培养对航天事业的兴趣，有益于身心健康和综合素质的培养。

　　航天模型运动是伴随着航天事业的发展而兴起的一项体育运动，大力开展航天模型运动，是培养优秀航天人才的战略措施之一。世界各空间国家对此十分重视，有些国家还把其列入中小学课程。国际航空联合会已于1959年把航天模型定为国际竞赛项目并每两年举办一次世界航天模型锦标赛。

　　国际航联制定的航天模型比赛规则设有十个竞赛项目，分别是S1—高度模型火箭、 S2—载重模型火箭、S3—伞降模型火箭、S4—火箭推进模型滑翔机、S5—仿真高度模型火箭、S6—带降模型火箭、S7—仿真 模型火箭、S8—无限电摇控火箭推进模型滑翔机、S9—火箭推进自转旋翼机和SlO—火箭推进柔性翼模型飞机。比赛的科目有 : 升高、滞空时间、外观仿真度和模拟发射仿真度等。

　　火箭起源于中国，远在宋朝就在我国民间流传。上世纪五十年代，我国高等院校的航天模型爱好者已经开始自行设计研制模型火箭，但由于受当时器材条件的限制而无法推广普及。七十年代以后，随着安全稳定的固体模型火箭发动机的批量生产，航天模型在发达国家得到广泛开展。为了改变我国航天模型落后的状况，国家体委与中国科协、中国宇航学会等部门于八十年代后期共同商定了在全国青少年中开展航天模型运动并委托航天部第四十一研究所开发研制固体模型火箭发动机，为开展群众性的航天模型运动创造条件。1992年航天工业总公司派专家考察了世界航天模型锦标赛，同年四凯公司试制成功并批量生产了我国第一代商品固体模型火箭发动机。1994 年首次组队参加第十届航天模型锦标赛，获得一枚银牌和团体总分第八名的成绩。

　　1994年6月国家体委主任伍绍祖同志会同有关部门落实材料供应渠道，举办骨干培训班，制定比赛规则，在全国青少年竞赛中增设航天模型比赛项目，在部分城市试办基层活动和中小型比赛等，为更广泛地开展航天模型运动创造了条件。

　　为了使该项运动更加健康有序地发展，国家体育总局和航天工业总公司于1998年5月联合发出《关于开展航天模型运动的意见》的通知，强调要加强航天模型活动的组织管理和业务指导，国家体育总局由航空无线电模型运动管理中心具体负责全国航天模型运动的管理指导工作。各级体委部门在开展航天模型活动的过程中，要主动与当地教委、科协、团委和妇联部门密切配合，取得他们的支持。为使群众性的航天模型运动安全有序的发展，将在开展活动的省、市设立“航 天模型运动指导站”，活动指导站应设在军体校、少年宫、科技馆站等校外教育机构内，管理和指导技术人员应经过国家统一组织的专业培 训。要严格航天模型器材的产销管理，扎实做好以培训基层活动骨干为重点的基础工作。中小学的航天模型活动要紧密与课外教育、劳技教育和国防教育相结合，要通过电视、广播、报刊等媒体，大力宣传航天模型运动，让人们认识、了解这项运动的内容、意义和开展的办法，吸引更多的人参与和支持这项活动。要开发出更多质优价廉的航天模型产品，以满足运动发展的需要。航天工业系统各级企、事业单位的领导，要积极支持航天模型运动的推广普及，把它作为早期航天教育，培养接班人的大事来抓，为我国航天模型运动的普及与提高做出更大的贡献。