汉族分布在全国各省、自治区、直辖市，人口为113738.61万余人，（2000年）约占全国总人口的91.59%。汉族不仅是中国，也是世界上人口最多的民族。

　　汉族的先民，是中国古代的华夏族。称谓始于汉代，并沿用至今。汉族是经过长期历史发展，同其他民族共同融合而成的。在中国历史上曾有过多次民族迁徙和融合，使汉族不断得以发展兴旺，逐渐成为中国人口最多、经济文化最发达的民族。在汉族社会发展的历史上，封建社会漫长是一个突出的特点。

　　汉族的语言通称汉语，汉语属汉藏语系，是世界上历史最悠久、最丰富的语言之一。汉语又分北方、吴、湘、赣、客家、闽、粤七大方言。现代汉语普通话以北方方言为基础，以北京语音为标准音。汉文起源于远古，通行的方块文字，是从4000多年前殷商的甲骨文字和商周金文演变而来的。20世纪50年代以来，中国政府有计划地进行文字改革，制定了《汉语拼音方案》，推广普通话，简化汉字，汉字将逐步向拼音方向发展。

　　汉族历史上经济以农耕为主，农业及手工业都十分发达。汉族一贯注重农时、改良土壤、轮休耕地以及施肥、保墒、选种、培养新品种，改良农具。同时，也不断从国内各民族中，甚至从国外吸收新的作物品种，并学习其耕作技术。从19世纪中叶至20世纪30年代，中国近代工业也有一定程度的发展，主要是在汉族聚居的沿海地区及交通较发达的内地大中城市。