美参议员提案促进美中文化交流
5月25日，美国高中生周海戈（右）在华盛顿国会山举行的记者会上表示支持美国参议员李伯曼（中）和亚历山大提出的“2005美中文化交流促进议案”。
本报综合报道 近日，两名美国参议员的一份提案引起了海外华人的极大关注。民主党参议员乔·李伯曼和共和党参议员拉马尔·亚历山大共同发布了“美中文化交流促进议案”。该议案要求美国联邦政府在2006年到2011年的五个财政年度里共拨出13亿美元（与中国13亿人口相切合），用于扩展和加强美中两国的文化交流，特别是美国的中文教育及与中国的初等、中等及高等教育留学生交换计划。
该议案共分9部分，囊括了商务、教育、科学、旅游、外交和文化交流等领域，有些方面颇具新意。例如，该议案要求移民局设立一个全新的签证类别（J-4），专门用于20岁以下、在美交流旅行不超过90天的中国学生，并对中国科学家访美的签证网开一面。当然，该议案最大的受益者还是美国学生，特别是中小学生（对华裔学生和家长的好处应该更多）。一名教育部门官员表示，该议案一旦通过，它的影响不仅仅是给美国教育机构拨更多资金，更多的是大为改变美国民众及教育界对中文教育整体地位的看法，并全面提升中文教育。
提案一推出，即在美国引起了极大反响。25日的美国国会大厦的新闻发布室“令人意外”的“人满为患”，两位议员大为鼓舞。当日到场的教育界、工商局和华裔社会人士表示，将尽力游说美国政府推动提案的通过。
目前，华人社区的“百人会”也将加入游说活动。而成立不久的从事促进美中关系及华人权益的“美国华人全国委员会”（NCCA）已准备近日内展开大规模签名运动。“美华协会”（OCA）的主要人员也在进一步了解该议案，准备近日内带兵投入阵营，以共襄其盛。
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