2004年4月，薄熙来上任以来第一次遭遇了来自外贸方面的危机。

　　近3年来，尽管美国对中国的出口量大大上升，但去年美对华贸易逆差仍达到1240亿美元，美中贸易纠纷不断增加。迫于国内的政治压力，布什政府敦促中国解决纠纷，并提出希望能和中国副总理吴仪会面。

　　4月20日，薄熙来陪同吴仪飞到美国，这是他任商务部长后的第一次出访。抵达华盛顿的当天下午，薄熙来就与美国商务部长埃文斯和美国贸易代表佐立克举行了会谈。经过3天的友好磋商，中美双方签署了8个合作协议和备忘录，并在知识产权、服务贸易、农产品检验检疫、食品安全、消费者安全、第三代无线通讯标准、最终用户访问和促进美对华出口等若干问题上取得了重要进展。

　　虽然对于此次会谈的具体细节我们知之甚少，不过有一点是可以肯定的，那就是薄熙来的务实、幽默和机敏促成了谈判的顺利进行。

　　两个月后，在埃文斯访华期间双方举行的一次会谈上，谈到美国去年对中国纺织品采取的限制措施，薄熙来义正辞严地表示，中国进出口贸易的不平衡，势必影响到对美产品的进口，这将是“双输”，而不是“双赢”。