你做了真诚的，竭尽一切的努力，你的大笔为我们赢得了对我们的工作以及对人民事业的援助和理解。——宋庆龄
5月26日上午11时，国际著名记者、作家伊斯雷尔·爱泼斯坦的心脏永远停止了跳动。6月3日，数千人参加了在八宝山革命公墓举行的遗体告别仪式，很多人在现场泣不成声，一位老人含着热泪对记者说：“爱泼斯坦，是内地的最后一位国际主义战士。”
写作、接待来访……
他太累了
“他的死，对我来说很突然。”中国国际友人研究会理事、中国埃德加·斯诺研究中心委员张小鼎悲痛地说。他介绍，今年7月19日，正是他的战友、国际著名记者斯诺诞辰100周年纪念活动，他正积极筹备参加，还想在北京大学做一场演讲，“大家都期待着他的演讲。”
爱泼斯坦和斯诺关系非同一般。他比斯诺小四岁，在1933年相识，后来成为他主办的《民主》刊物的编委和撰稿人，还受其委托掩护过爱国学生和共产党的高级干部。1985年，在内蒙古举行的纪念斯诺诞辰80周年研讨会上，张小鼎第一次见到了爱泼斯坦，“他当时兴致很高，热情地说了很多话。”
谈到他的逝世，张小鼎痛心地说：“他太累了，除了写作，他还要接待很多拜访他的人，他性格很好，一般是来者不拒。”就在去年，高龄的爱泼斯坦以惊人的勤奋与毅力完成了《见证中国——爱泼斯坦回忆录》一书；在他去世之前的4月，还特地去天津参加了“爱泼斯坦90寿辰”个性化邮票的发行仪式。从两岁到20岁，爱泼斯坦在天津生活了18年，那份感情他无法拒绝。
10年写就《宋庆龄传》
爱泼斯坦被中国人熟知，最主要起于他在抗日战争时期为中国撰写的大量报道，以及他和毛泽东等中国著名领导人的深厚友谊。他曾深情地说：“我爱中国，爱中国人民，中国就是我的家，是这种爱把我的工作和生活同中国的命运联系在一起。”
1944年5月，作为美国《联合劳动新闻》、《纽约时报》、《时代》杂志的联合记者，爱泼斯坦参加了中外记者团，冲破国民党的多重封锁，深入延安及晋西北采访。他访问了毛泽东、朱德、周恩来等领导人，写了十几篇通讯，向全世界报道了中国共产党领导中国人民抗战的真实情况。“毛泽东烟瘾很大，他自种烟叶。总司令朱德爱吃蔬菜，他自己开了一块地，种植质优味美的番茄。”他在报道中记下了这些有趣的生活细节。
他跟宋庆龄的交往更是成为佳话。1938年9月，爱泼斯坦在广州爱国游行队伍中，第一次见到了仰慕已久的孙中山夫人宋庆龄。“她又勇敢、又漂亮。”艾培这样描述对宋庆龄的第一印象。1975年，受宋庆龄生前的嘱托，于1992年完成传记《宋庆龄——二十世纪的伟大女性》。之前，宋庆龄谢绝了许多人为她作传的请求，她说，只有艾培是她信任并可以为她作传的人。
撰写《宋庆龄传》时，艾培已年届七十，花了大约10年时间，艾培才完成这一任务。传记于1992年出版。“宋庆龄向他提供了自己的交往书信，这使得传记很有权威性，加上爱泼斯坦的深厚写作功力，让这本传记几乎成为经典。”张小鼎评价说。
同事：他很善于跟人交流
1951年，爱泼斯坦应宋庆龄之邀从美国回到中国，参与创办了对外英文刊物《中国建设》杂志现更名为《今日中国》，为执行编辑，1979年被任命为杂志社的总编辑，直到逝世前还是刊物的名誉总编辑。
“他对工作非常认真负责，但更善于跟人交流，对人很和蔼，容易接近。”顾玲敏上世纪60年代曾在《今日中国》杂志社办公室工作，她如此描述自己眼里的爱泼斯坦。“我爸是杂志社的炊事员，因为这个方便关系，我在中学时候就经常见他。”顾玲敏说。她很留恋那些和爱老一起的日子，“经常到他家里玩，他家里的摆设很简单，我在他家吃饭、聊天，就像一家人一样。”
她回忆说，爱泼斯坦对青年人很热情，经常到外交学院做讲座，跟同学们一起交流。“当时他去做讲座都是义务的，没有任何报酬。对现在的一些大学教授来说，这是不可能的。”
曾建议二环改叫“环城路”
今年4月20日，在爱泼斯坦90岁生日那天，“爱泼斯坦90北京胡同地名文化遗产保护工程”正式启动，他晚年一桩心愿终于实现。联合国地名专家组中国分部主席、中国地名研究所所长刘保全说，这是爱泼斯坦允许使用其本名的惟一一项活动。
刘保全对记者回忆了刚去见爱泼斯坦的情景。今年1月16日下午，他到了爱老家，“爱老面色红润，精神矍铄。”刘保全给爱泼斯坦介绍了地名标准化、地名文化遗产保护和地名书画展等工作，爱泼斯坦听了十分高兴，说：“做地名文化遗产保护很有意义。我坚决支持你们，当书画展开幕时，我坐轮椅也要去。”
刘保全感觉到，爱泼斯坦对北京地名文化研究很深。“北京是世界上有名的文化古城，新起名要考虑传统地名文化的风格。比如说，二环是沿古城墙走的，如果叫‘城环路’或‘环城路’，就会使人走在路上，想到这里是古城墙遗址，文脉就能得到延续。”他对刘保全如此建议。他还语重心长地说，“北京胡同地名有特点，再不能拆了。要研究抢救办法，要保护。”此后，刘保全又多次请教爱泼斯坦，聆听他这方面的意见。
“我们的书画展马上也要开展了，爱老说坐轮椅也要来看的，他走了，永远看不到了。”想起爱泼斯坦再也难以实现当时的承诺，刘保全陷入悲痛之中。
希望儿子能有个好工作
在遗体送别仪式上，记者见到了陷入悲痛的爱泼斯坦的女儿艾颂雅。“爱老生前有什么遗愿吗？”记者问。“他希望我们儿女都好，特别希望我弟弟能找到一个好的工作。”艾颂雅介绍说，弟弟艾颂平今年50岁，因为“文革”期间受到了冲击，没有机会受到很好的教育，也一直没有找到称心如意的工作，“所以他惟一的愿望是能把这个问题解决。”
艾颂雅现在美国定居，在今年父亲90岁生日的时候，她特地从美国赶来祝贺。没想到，这次回国竟然是她最后一次见父亲。“对你们做儿女的还有什么希望？”悲痛的艾颂雅好长时间没说话，过了好一会儿才对记者说了一句，“现在情绪好差，脑子什么都想不起来了。”
信报记者 张守刚
爱泼斯坦简历：
伊斯雷尔·爱泼斯坦，又名艾培，1915年4月20日生于波兰华沙，1917年随父母来到中国，1933年开始为中国革命工作，1957年加入中国国籍，1964年加入中国共产党。2005年5月26日上午11时在北京逝世，享年90岁。
曾任《中国建设》（现名《今日中国》）杂志社总编辑，全国政协六届至十届常委，还曾担任过中国福利会副主席、宋庆龄基金会副主席、中国国际友人研究会名誉会长、中国翻译协会名誉会长等职务。
著名记者、作家，著有《人民之战》、《中国未完成的革命》、《中国劳工状况》、《西藏的转变》等许多反映中国革命、建设、改革的新闻报道和专著。
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