世界著名的飞行表演队大都诞生于老牌航空大国（如美国的“雷鸟”、英国的“红箭“等），诞生在发展中国家的寥寥无几。因为，高难度的特技飞行是一个国家航空总体飞行水平的积累，一个国家要组织特技飞行表演队，通常要经过几十年的长期探索和艰苦努力。然而，年轻的中国人民解放军空军在诞生10年之后即组建了自己的飞行表演队，在世界航空表演舞台上占据了重要的一席之地，把鲜红的八一军徽印在了百机争艳、五彩斑斓的天空。这支以“八一”命名的飞行表演队是世界上为数不多的属于发展中国家的飞行表演队，名声远播海内外。

　　“八一”飞行表演队的表演项目众多，诸如4机菱形、4机箭形、4机楔形、6机楔形、8机三角形、8机楔形等等，尤其以壮观的9机编队表演而著称，编队规模之大属世界一流水平。其多项表演科目的难度和观赏性可以同发达国家的飞行表演队相媲美。建队近40年以来，“八一“飞行表演队经受了各种考验，创造了一个又一个的空中奇迹。

　　说起“八一”飞行表演队的组建，还有一段有趣的历史。50年代，中国空军没有专门的飞行表演队，遇有外事活动或重大节日需要进行飞行表演活动，都是临时抽调空军部队的飞机及飞行员组成临时编队。在1949年直到1951年连续三年的国庆阅兵活动上，空军也仅仅是临时抽调驾驶技术较好的歼击机、轰炸机、强击机飞行员组成临时编队，集中进行半个月时间从小编队到大编队的训练，然后在国庆阅兵仪式上，低空编队通过天安门广场。表演的难度主要体现在不同机种的密集编队和动作准确、准时上，还不具备西方国家飞行表演突出强调的惊险、造型等观赏性特点。1959年，印度尼西亚总统苏加诺来华访问，提出要8机护航，北京军区空军某歼击机师承担了这一任务。由于任务完成得出色，受到周恩来总理的表扬。当周总理得知执行护航任务的8架飞机是临时指派的，当即就提议空军组建专门的护航表演大队。1962年2月12日，根据中央军委命令，中国空军的“护航表演大队“正式成立了。其主要任务一是执行对来华访问的外国国家元首的8机护航任务；二是对来华的外国军事代表团进行特技飞行表演。这支“护航表演大队”，就是今天中国空军的飞行表演队，1987年8月1日，被正式命名为“八一”飞行表演队。

　　“八一”飞行表演大队自1962年成立，至今已有38年的历史，这期间她先后为50多个和地区的上百个代表团及国内数万观众进行了近200场精采的表演，其中150多场是为外宾做的专场飞行表演。参观过“八一”飞行表演队表演的外宾中，有外国的国家元首或政府首脑，有外国军队的最高司令或高级将领等，还有英、美等国的空军元帅或将军，这些专家或航空同仁无不对中国飞行表演队的高超技术和勇敢精神给予高度的赞赏。

　　在世界各国的飞行表演队中，没有发生过飞行事故的表演队寥寥无几，但中国的“八一”飞行表演队便是其中的一支。38年中，它表演近200场，未发生过一次事故，表演成功率达l00％。这是中国空军的骄傲，也是中国人的骄傲。难怪美国的一个航空信息资料中心将中国的“八一”飞行表演队列为当今世界最先进的飞行表演队之一。

　　“八一”飞行表演队自组建以来，先后使用过米格-l5比斯、歼5、歼6和歼教5等机型，而目前采用的则是歼7E型新机。