随着技术的发展和成熟，以及电脑应用领域的越发广泛，PC的分类也由最初的“概而全”进化到如今的“细而专”：面向大众型用户的家用电脑、面向商务人士的商用电脑、乃至以多媒体应用为主旨的媒体中心电脑。当然，在尽数各种PC应用种类的时候，最具有代表性的游戏PC是万不可遗落的。如果说科学研究的需要是计算机问世的最大诱因的话，从某种角度来讲，现在推动个人电脑（PC）向前发展的最大动力就是游戏。硬件制造工艺的不断升级、对各种新技术的完善支持，同时也带动了游戏开发商的大笔资金投入，栩栩如生的游戏角色、复杂而庞大的情节与控制系统、以及甚至只有在好莱坞大片中才能见到的视觉特效，无不对PC的性能提出越来越高的要求。可以说，正是在这种应用需求的刺激下，PC市场呈现了如火如荼的发展势头。而众多游戏玩家在更新自己的游戏硬件上的坚决和热情，也从一定程度上缩短了硬件的产品生命周期，为整个PC制造业注入了更多的活力。谈到游戏对于PC产业的促进作用， DIY市场上的体现可谓最为淋漓尽致，玩家们近乎苛刻的眼光让任何一款高端的配件产品都不敢怠慢。面对DIY市场的红火景象，各大品牌机厂商当然不甘就此作壁上观，纷纷利用自己的品牌优势战略性的推出了纯粹定位于高端游戏应用的机型，如联想锋行、清华同方火影认忍者、以及HP畅游人系列的部分机型，游戏PC的概念也就应运而生。

　　92年的Wolfenstein揭开了3D游戏的大幕，也正是从那个时候开始，大型游戏开始展露头脚，呈现出迅猛的发展势头。不过，以现在的眼光回过头去审视那个时候的3D游戏，生硬粗糙的画面甚至很难让人将其与享受二字放在一起。的确，十年前的技术水平与现在存在着天壤之别，CPU、显卡等游戏的核心组件也正处于发展初期，游戏开发自然也受到了技术上的限制。放眼时下流行的游戏，无论是即时战略类还是第一视角射击类、无论是战棋类抑或角色扮演类，大部分都带有强烈的好莱坞色彩——精美的场景和人物细节、华丽的魔法特效、以及极具震撼力的环绕声音效。10年前的“战斧”之需要一张1.44MB的软盘就能容纳，而如今的“魔兽世界”安装光盘却是一张容量为4.7GB的DVD光碟。要流畅运行一个大型游戏，对系统的高负荷运转能力提出了非常高的要求，系统需要在短时间内执行大量的编码运算、各系统组件之间要进行数次通信和资源调用。通过这种高强度的应用方式考察系统性能已经成为一种行之有效的办法，众多专业评测媒体也将大型游戏列为标准测试项目。

　　那么，如何选择一套可以信任的游戏平台呢？我们知道，对游戏应用影响最大的莫过于CPU、显卡和内存这三个核心组件的，很多人在购买PC时也将他们作为首先关注的要素，而在这三者中，CPU的核心地位又是毋庸置疑的。一颗强劲的CPU不仅可以保证PC性能表现的均衡，在某种情况下，还能弥补显卡性能的不足。而CPU、显卡和内存等基本组件都需要主板芯片组的有效支持才能发挥功效，主板芯片组与这三者的兼容性也决定了系统性能是否稳定、是否能将其潜力发挥到极致。换句话说，在确定将要购买的显卡、内存等硬件规格之前，首先需要考虑的是选择一个适合自己应用需求的、可靠的核心平台。那么，究竟哪种平台更适合游戏应用呢？

　　在个人计算的应用领域，CPU市场的竞争局面始终是呈白热化的，两大巨头Intel和AMD之间的对抗大有愈演愈烈之势。不过，面对各类媒体上频频曝光的各类新技术、新制造工艺、新体系架构的名词，相信广大游戏玩家在目不暇接的同时，已经早已困惑不堪了。要单单从他们的技术文档中判断孰优孰劣，对任何一个消费者来说都是不太现实的。其实，做出理性的、正确的选择的方法并不难，那就是用事实说话。通过实际的游戏应用来对两种不同架构的平台进行考核，从而达到择优的目的。

　　在进入正式的测试项目之前，让我们先来比较一下双方最高端产品的技术规格及性能特点，也就是目前面向桌面计算的英特尔的旗舰级产品Intel Pentium 4 Exteme Edition和AMD的旗舰级产品Athlon 64 FX-55。二者都是从服务器处理器改进而来，可以支持非ECC规格的DDR内存。FX-55除了具备普通的Athlon 64系列处理器的一切技术特性之外，它还具有更明显的优势——缓存容量相当于普通Athlon 64处理器的一倍，达到1MB。Athlon 64 FX-55是所有AMD桌面单核处理器中专门面向超级游戏发烧友设计的一款高性能处理器。沿袭独特的AMD 64架构，由于AMD Athlon 64 FX-55处理器是内部集成了内存控制器，节省了内存到北桥芯片之间的数据交互过程，从而降低了内存访问延迟，相对于Intel Pentium 4系统的传统体系结构来说，具有更高的数据处理交换能力，这一点从Tom’s Hardware、Anandtech等权威网站的测试数据上就可以得到印证。虽然AMD Athlon 64 FX-55目前只支持DDR400的内存规格，表面上看来落后于Intel平台的DDR2内存规格，但实际上DDR2内存的优势在于未来的频率提升幅度上，而目前的DDR2-533规格的内存由于时序周期过长，在实际测试中非但没有任何优势，反而还有微弱的退步。也正是因为AMD Athlon 64 FX-55处理器将内存控制器从北桥中取出，集成在处理器的内部，因而同DDR400类型的内存相配合，可以达到很好的性能。另外，AMD Athlon 64 FX-55取消了前端总线，改用HyperTransport超传输总线结构，使得总线频率达到2GHz，带宽也达到了前所未有的14.4GBps，大大突破了Intel前端总线（FSB）800MHz或1066MHz，带宽8.5GB/s的限制，从而提高了系统性能。正因为如此，HP、联想等一线PC厂商才会坚定地选择Athlon 64系列处理器作为游戏PC的高端配置。

　　事实胜于雄辩，3D游戏应用中的表现最能说明两种处理器的性能差异。首先，让我们看看动作类游戏中非常有代表性的，也是时下非常流行的Doom 3，从美国著名的硬件网站Tom’s Hardware的评测结果中（见下图），我们可以看出在其它PC组件基本相同的情况下，Athlon 64相对Pentium 4有着非常明显的优势：在高端平台的选择上，实际频率只有2.6GHz的Athlon 64 FX-55的成绩明显超过了与其定位相仿的Intel P4EE 3.73GHz处理器，完全打破了Intel当时提出的主频至上的理论；而Pentium 4 660的表现只能对AMD Athlon 64 3800+构成些威胁，而与Pentium 4 660定位相同的实际主频2.4GHz的Athlon 64 4000+相比起来则拥有近5%的性能优势；在主流平台的选择上，拥有90纳米制造工艺的Athlon64 3500+的得分则高于除P4 660外参测的所有五款P4处理器，这其中包括P4 550、560、570、640和650，主频均要远远高于Athlon64 3500+。这样的差异恐怕没有一个游戏玩家能够对其视而不见。

　　接下来的测试同样来自于Tom’s Hardware，测试项目为今日风行的第一人称射击游戏：重返德军总部：敌占区。参测对象中，AMD和Intel双方的旗舰级产品Athlon64 FX-55和P4EE 3.73GHz同样悉数在列。Intel和AMD的处理器分别拥有配置水平相当的测试平台，通过在同样的游戏视频设置下运行游戏所得到的成绩来对其进行性能评价。成绩如下图：

　　从上图我们可以清晰地看到，由FX-55领衔，三款最高端的AMD处理器占据了三甲的位置，而Athlon64 4000+和3800+的表现均超过了Intel的顶级产品、在主频上拥有巨大优势的P4EE 3.73GHz。相比Intel P4 EE 3.73GHz，AMD的王牌Athlon64 FX-55在性能上具有近8%的优势。而定位于高端用户、市场表现十分活跃的P4 5系列和6系列的处理器在测试中的表现也要逊色于定位相同、主频远远低于自己的Athlon64 4000+和3800+。在这里我们姑且不谈论AMD相对于同级Intel处理器所具有的巨大价格优势，单从游戏应用的表现上来说，AMD的优势对玩家来说也具有不可抗拒的吸引力。

　　如果你觉得仅仅游戏应用不足以说明问题的话，那么我们不妨来看看另一项测试的结果（见下图，引自著名硬件评测网站Tomshardware）。3DMark05作为被广大专业评测媒体广泛采用的基准评测软件，其科学可靠的测试手段已经得到了大众的认可。在该测试的CPU测试中，软件在不依靠GPU处理的情况下，完全借助CPU对场景进行渲染和多媒体编码，分辨率被刻意调低，以减少显卡的参与。Vertex Shader也全部交由CPU完成，在CPU最大负荷的前提下，对系统的性能进行综合考察。尽管该项测试中的人工智能设计一向是Intel比较推崇的测试手段，但是纵观整个测试结果，P4EE处理器的表现仍然在总体上处于下风。在整个测试中，我们比较的是按英特尔定义的针对顶级性能平台的P4至尊版，即人们常说的P4EE（Pentium 4 Extreme Edition），而AMD阵营与其较量的则是Athlon64 FX-55。从下面的结果，我们可以看出，如果以Athlon 64 FX-51的综合性能得分为100%的话，当时英特尔处理器中最高等级的3.4GHz P4EE（搭配DDR400内存）仅能达到前者的96.9%，而3.2GHz P4EE甚至只达到前者94.4%的水平；与此同时，当时AMD处理器中最高等级的Athlon 64 FX-55的性能表现还有超过6%的提升。这些差距足以说明Athlon64 FX-55在3D场景渲染上相对于顶级P4处理器所具有的优势，而在实际的游戏应用中，这种性能上的优势也会更为直观得体现出来。

　　如果你是一个喜爱超频的玩家，那么Maximum PC的另一项测试结果肯定会引起你浓厚的兴趣：在该项测试中，工程师分别将2.4GHz的Athlon 64 FX 53超频到2.6GHz（相当于FX-55的主频规格），将3.8GHz的Pentium 4 E超频至4.28GHz来运行测试软件和实际游戏。需要说明的是，在这里AMD平台所使用的内存容量仅为Pentium 4平台的一半！而且AMD平台使用的内存基于DDR400规格的产品，而英特尔平台使用则是主频高达533MHz的DDR2新型内存，加上芯片组对双通道的支持，其工作频率可以达到1066MHz；在显卡方面，两种平台使用的都是GeForce 6800 Ultra的显示核心，但英特尔平台使用的是最新规格的PCI Express接口，理论传输速率要大大超过这项测试中AMD平台所使用的AGP接口。不过，即使是在硬件配置规格普遍高于AMD平台的前提下，Pentium 4平台依然在整套测试中没有任何优势可言——15个测试项目中的9个重要环节，它都输给了Athlon 64平台。目前，用户可以选择nForce 4芯片组产品来配合Athlon 64处理器，它能提供对DDR2和PCIE等新技术规格的全面支持。相信在这些创新技术的支持下，AMD平台在游戏方面的表现将更加淋漓尽致。

　　不过，并不是每个人都幸运得可以拥有一颗顶级的游戏CPU。无论是AMD Athlon64 FX-55还是P4EE，从问世初期到现在，都一直处于有价无货的尴尬境地。而P4EE的上市价格999美元和AMD Athlon64 FX-55的827美元，相对于一个普通游戏玩家来说，都是一笔非常大的投入。随着技术的进一步成熟和完善以及对成本的严格控制，AMD相对于Intel处理器所惯有的价格优势相信也会在Athlon64 FX-55上起到立竿见影的效果。

　　不过，价格便宜始终也只是一个相对概念，工作站级别的应用感受并不是每个人都能享受得了的。作为顶级的游戏CPU，Athlon64 FX-55只能是高端发烧友们的钟情对象，大部分囊中羞涩的玩家还是只能望“龙”兴叹。毕竟，要将所有的购置预算投入到一颗强大的CPU上，是需要一定的魄力的。在这方面，AMD完整的产品线就体现出了优势，对于对性价比要求极为苛刻的游戏玩家来说，只要对自己的需求和经济实力进行合理的权衡，就能找到一款适合自己的AMD处理器。

　　目前在游戏领域，除了Athlon64 FX系列处理器，Athlon64作为中端市场的主打产品，也体现出了相对同级别Intel处理器的性能和价格优势。Athlon64处理器的规格非常繁多，从Athlon64 3000，到Athlon64 4000+，用户可以根据自己的需要，挑选符合自己应用情况的规格的处理器。当然，由于缓存上与Athlon64 FX存在一定差距，在游戏性能表现上自然也要稍低一些。但Athlon64处理器同样支持64位运算，并且也集成了内存控制器，在这方面，用户同样可以享受到独特的技术架构带来的性能优势。

　　如果你只需要自己的PC满足最为基本的应用，那么，AMD Sempron处理器是一个合理选择。Sempron是AMD面向低端市场的主力军，自面世以来就以出色的超频特性赢得了众多经济实力有限、却又热衷于超频的发烧友们的喜爱。不过，即便你对超频并不敢冒，也并不意味着Sempron对你就没有特殊价值。与Intel针对低端市场推出的赛扬处理器相比，Sempron具有更大的性能提升空间，而相对于具有Prescott核心的赛扬D处理器，Sempron又有巨大的价格优势，对于非常看重性价比的低端用户来说，这无疑是具有决定性意义的。

　　当AMD进军桌面计算市场的早期，正是Intel独霸天下的时候。在那时，由于技术成熟的Intel芯片组能为Intel处理器提供完善的支持能力，在性能表现方面更为稳定，因此受到更多用户的青睐。而AMD作为桌面计算市场的一股新生力量，并没有专属的主板芯片组。然而随着技术开发过程中的不断摸索，AMD终于发现了一条属于自己的前进的道路。在Intel不断推出新规格CPU的同时，AMD并没有一味在核心频率上做文章，而是通过提高每时钟周期执行的指令数等方法提高CPU的处理能力，使之具备与Intel相抗衡的能力。如果说在发展的中前期，AMD的CPU还颇受争议的话，那么，Athlon64的推出就是一个转折点。它标志着AMD率先登陆64位运算的大陆，而一向骄傲于领先技术的Intel则不甘地落在了后面。而在支持AMD CPU的主板芯片组上，AMD也终于找到了自己的理想伴侣。在与nVidia、VIA、ATi、SiS、ULi等建立了战略合作关系之后，AMD在桌面计算市场上的底气也越来越足。这些实力雄厚的芯片厂商不仅为AMD处理器提供了更多的搭配选择，能利用出色的技术支持让AMD的HyperTransport超传输总线结构的优势最大限度的发挥功效，同时，AMD通过与多家芯片厂商之间进行技术研发交流，也能够激发更多的灵感，有望为游戏PC注入更多新鲜的元素和活力。另外一个值得关注的话题来自2004年发布的SLi Multi-GPU技术，这种几乎能令GPU获得翻倍性能提升的技术不仅会对工作站领域产生重大影响，在获得这种技术支持的情况下，AMD处理器在游戏应用方面的优势也将更为明显，从这种角度上来看，AMD未来游戏产业的前景也是无比乐观的。

　　在本文的开头部分，我们已经大致介绍了Athlon64 FX-55的一些技术特性。相对于普通Athlon64 处理器，Athlon64 FX-55不仅在主频上占据优势，增大一倍的缓存容量对性能的改善也是有一定程度的帮助的。由于处理器内部集成的内存控制器可以直接控制内存与CPU之间的数据访问，从而节省了访问请求从北桥迂回的时间，而增大CPU缓存则进一步优化了这种数据访问的效率。这种效率的提升，在强度密集的游戏应用中体现得非常明显。这也是为何Athlon64 FX处理器与普通的Athlon64处理器相比，游戏性能更为出色的原因。

　　另外，处理器功耗对于游戏发烧友来说也是非常关键的因素之一。在Intel P3 和AMD Athlon XP统治着CPU市场的年代，Athlon XP在功耗控制上的确略逊于P3处理器，不过那已经是曾经了。如今的AMD Athlon64处理器很好的控制了CPU功耗，AMD Athlon 64 FX-55的最大功耗只有104W,而Intel的Pentium 4 3.73 EE最大功耗是115W。良好的功耗设计不仅能够减轻系统散热的负担，同时更保证了系统性能的稳定性。

　　让我们将Athlon64 FX-55与Athlon64 4000+进行一番直接对话，用测试结果来验证Athlon64 FX-55在游戏应用方面的优势。在美国著名评测机构Anandtech的一个测试项目中，分别采用Athlon64 FX-55与Athlon64 4000+作为测试对象，并为两块CPU提供了水平相当的其他硬件配置及软件支持：双方都采用了1GB DDR内存、256MB DDR3显存的nVidia 6800Ultra显示卡、以及10000 rps的Western Digital Raptor WD360GD硬盘。而在主板芯片组方面，Athlon64 FX-55采用了nVidia nForce3 Ultra芯片组，而Athlon64 4000+则使用的是VIA K8T800芯片组。双方均采用最新版本的各种软件驱动，而在软件设置方面也保证精确的一致性。

　　从上面的各项测试结果不难看出，Athlon64 FX-55与Athlon64 4000+除了主频之间的微小差异，其他技术规格均相同，而在所有3D性能测试项目中，无论是基准测试程序还是游戏Demo测试，Athlon64 FX-55的表现都要优于Athlon64 4000+。

　　作为旗舰级的桌面桌面处理器，Athlon64 FX-55不仅在游戏应用方面有着全面高效的表现，在相关多媒体应用方面同样表现均衡。就此，Anandtech在测试中也引入了多媒体应用相关测试。

　　Ziff Davis Media Inc. Multimedia Content Creation Winstone是一个基于应用程序的系统基准测试软件，它集成了包括Phtoshop 7.0、Dreamweaver MX 6.1、Windows Media Encoder 9等在内的多种多媒体应用程序，通过全面的软件应用考察系统的多媒体内容创建能力。Dr.DivX是一个视频编码软件，用于将Avi格式的视频源压缩为MPEG-4格式的视频文件，而POV-Ray则是通过一个名为ray-tracing的渲染技术创建一个3维的仿真图像。在这三项测试环节中，Athlon64 FX-55均表现出了稳定的多媒体应用水平，而它在音视频编码以及3D渲染等方面表现出来的能力也从侧面反映了其出色的游戏性能水平。

　　当然，任何一个PC用户——即使是骨灰级的游戏玩家，也少不了日常的办公软件应用（以Microsoft Office系列软件为代表），而Anandtech的这次测试同样也涉及到了被各家专业媒体普遍采用的Office Productivity性能测试。测试项目包括Ziff Davis Media Inc. Business Winstone、Ziff Davis Media Inc. Business Winstone 2004 Version 1.0 Multitasking Tests和BAPCO SYSmark 2004 Office Productivity等专业测试软件。这些软件均通过同时运行多个测试脚本来模拟日常用户的使用情况。当然，测试脚本中的应用强度要远远大于普遍的日常使用情况，毕竟，无论PC配置多么豪华，也很少有人会愿意在对数千封电子邮件进行存档的同时，还在后台运行着病毒扫描程序或对大容量文件进行打包压缩。因此，测试项目得分能很好地反映出测试对象的商务应用能力。

　　从测试结果中不难发现，Athlon64 FX-55不仅在游戏和多媒体应用方面具有优势，也能对商务软件应用应对自如。需要说明的是，尽管Athlon64 FX-55的主要定位在于高端游戏应用，但其旗舰级的桌面处理器地位也决定了Athlon64 FX-55必须在多种应用领域都具有均衡的性能表现。Anandtech的测试项目综合成绩恰好反映了Athlon64 FX-55具备这样的水准，不愧于桌面处理器王者的称号。

　　尽管Intel的市场份额依旧领先于AMD，但AMD在游戏领域的霸主地位已经被大众所公认。在Maximum PC Magazine、PC Magazine、PC Weekly和PC World等国外知名专业评测媒体的英雄榜上，AMD过去Athlon64以及Athlon64 FX产品都赫然在列。国内外的多家媒体也曾进行过类似的游戏PC横向评测，而AMD处理器也总是榜上有名。随着Athlon64 FX-55的缓步登台，究竟会如何展示它在游戏业内的统治能力，又将囊括何等奖项，我们也将拭目以待。

　　毫无疑问，AMD和Intel这两大巨头在桌面计算领域的竞争还会持续下去。64位运算的这一仗，AMD抢得了先机，而Intel随即又在双核推出上拔得头筹。然而在这之后，当AMD也推出双核处理器Athlon64 X2时，其良好的升级支持解决方案立刻受到了广大DIYer们的拥护。用户并无需为双核处理器额外购买支持的主板，而只需要通过升级主板BIOS就能实现单核到双核的质变。这种升级解决方案对Intel造成了不小的冲击，也非常符合AMD向来追求性价比的风格——即使是在系统升级上，他也有独到的省钱妙招。虽然AMD Athlon64 FX-55从一个富有传奇色彩的技术名词转变到真正意义上的游戏PC之王尚需时日，但可以预见的是，这个过程定然充满了无数玩家梦想成真的喜悦。