日本科学家日前称，通过破译从猛犸象细胞采集的线粒体ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）序列、并与现代象ＤＮＡ对比，他们发现，猛犸象是大约480万年前从亚洲象分出去的一个分支，两者拥有共同的祖先。据《读卖新闻》报道，名古屋大学教授小泽智生介绍说，在西伯利亚永久冻土层中发掘出的猛犸象大约生活在1.8万年前。由他所领导的研究小组对猛犸象线粒体ＤＮＡ破译，利用破译结果与现存的亚洲象、非洲象等8种象对比分析后发现，猛犸象和亚洲象的ＤＮＡ序列仅存在百分之几的区别，属于近缘关系。研究人员据此推断，猛犸象和亚洲象曾拥有共同祖先，与非洲象完全不同。