6月21日，伊利集团乌兰察布乳品厂奠基仪式上，潘刚首次以董事长身份亮相。当地对此高度重视，举办了非常盛大的仪式，以市委书记吴永新、市长傅铁钢为首，数十名主要政府官员到场祝贺；呼市官方也派出高级领导代表四大班子到场表示了对此项合作的支持。

　　该厂占地260亩，首期项目总投资1.8亿元，竣工后日处理鲜奶量将超过1000吨，这个规模与伊利在金川大本营的当前产能大体持平，对于掌控上游奶源扩大产能都将发挥强大作用；毫无疑问，它投入使用后，将极大地拉动当地相关产业的发展，至少可以让当地农民放心大胆地养上三万多头良种奶牛，对地方经济发展、社会进步、观念革新，都将产生非常重要的影响。

　　傅铁钢在发言中对伊利投资的意义给予了高度评价，认为“从三月份双方接触开始，仅仅几个月后，就成功地实现了与伊利集团的合作。中国乳业的龙头企业来乌兰察布市投资兴建超大规模的生产基地，这标志着本市奶牛养殖业和乳品加工业进入了新的发展快车道，进一步优化地区产业结构，实现产业飞速发展。”

　　潘刚表示：“2005年，是伊利集团公司力争主营业务收入首次突破百亿元的关键一年，也是公司调整战略布局、解决产能不足问题的关键一年，因此它是公司实现中期目标——进入世界乳业20强的关键一年。”“我们将继续集中精力，保持并且拉大全线产品的市场优势，特别要继续强化液态奶在国内的领先地位；并且积极引导上游产业，对奶源基地进行成功升级。”

　　潘刚是仅在前一天新的董事会产生后当选为董事长的，他仍兼任总裁。乳业观察家认为，以此为标志，潘刚顺利主持完成了伊利的新老交替，将可能采取一系列举措整合资源，进行战略布局，从极大程度上改变行业现状。