冰毒的直接原料(化学前体)是麻黄素(麻黄碱)，天然麻黄素是从麻黄类植物中提炼获取的。北纬43度到46、47度是麻黄草最合适的生长区域，中国的新疆、甘肃、内蒙等地都盛产这类植物，中国有极其丰富的麻黄素资源，麻黄素的年产量约为400吨到500吨，中国以及印度的天然麻黄素是国外合法制药公司和各种地下制毒厂的优先选择。

　　麻黄素的利润惊人，据透露，1996年初中国境内每吨42万元的麻黄素在缅北卖到130万元，1996年8月，每吨麻黄素已经炒卖到300万元，11月份冰毒主要生产地佤帮控制地区每吨售到1100万元。如果制成冰毒后，每公斤冰毒可以加工药片2.5到3万片，按照佤帮“批发价”每片5元计算，每公斤冰毒可售价12.5到15万人民币，每吨达1.25到1.5亿人民币，如果贩运到泰国，每片可以售价4到6美元。而最终与吸毒者交易时，就是达到了难以估量的更高价格，从几十元到几百元每片不等。

　　据不久前捕获的大毒枭谭晓林说，他被捕前从印度因帕尔地区运入3吨麻黄素，进货每吨价格为75万人民币，到缅北金三角后升值为3000万人民币，这应该是目前黑道麻黄素的最新报价。

　　中国具有丰富的麻黄素资源，和漫长的边境线，这导致了近年来冰毒制造逐渐转移到中国。从日本、韩国的经验来看，冰毒技术转移后，被转移国的吸食人数都有大幅增长的趋势，从这个层面来说，中国是冰毒制造技术转移的最大受害国。目前，中国政府已认识到这一问题的严重性，对冰毒的制作原料麻黄素的控制日益严格。药厂如果需要买进麻黄素作为制药原料，必须先报请公安部禁毒局发放购买、运输、生产许可证，由各地公安局、经贸委协同核查，出口的海关只有北京、天津、深圳、上海四处。并且这些化学品的买卖是有限量的，化工部会定期对它们进行核查。中国的努力，目前已看到部分的收获。由于云南警方严密的检查，现在缅甸制毒集团从中国输入麻黄素的数量已大为降低。这点得到了国际禁毒会议上一位缅甸代表的承认，他证实:目前从印度进入缅甸的麻黄素已达到60%，而从中缅、泰缅边境进来的有约40%。（转自三联生活周刊）