轮船在海上航行了六天六夜，他们在日本一个叫门司的地方下了船，而后到达北海道空知支厅沼田町，分配到一个叫“明治矿业股份公司沼和矿业所”的矿山做苦工。这一天是1944年11月3日。

　　11月的北海道已是冰天雪地，连树木也冻裂了皮。200名劳工每天只发一袋半粗面粉，连喝面糊糊都不够。没办法，只好掺些野菜、果渣、橡子面甚至木屑，煮成稀糊，每人喝上一碗。有些人饿极了，就从垃圾箱里拣日本人扔掉的乱七八糟的东西吃，也有的人跑到日本人伙房的污水缸里偷捞饭渣填肚子。

　　在这种生活条件下，劳工们开始下矿井挖煤了。矿洞里黑乎乎的，也没有安全设备，空气中弥漫着脏臭味。每人每天必须挖出2吨煤，完不成定量，日本人不但不让吃饭、休息，还用皮鞭抽、皮靴踢，经常把人打得皮开肉绽，鲜血直流。矿井里，塌方掉煤块砸死砸伤人是常有的事。受了伤不给治疗，更不准休息，许多人就这样被活活折磨死了。有时，刘连仁被叫去挖埋在煤下的死尸，挖出来的尸首脸涨得发紫，龇牙咧嘴，眼珠子都鼓了出来，看了令人毛骨悚然。

　　为了能完成规定的产量，刘连仁想了一个办法，早晨喝点稀饭，再多喝水，把肚皮撑起来，省下那个惟一的窝窝头，揣在怀里留着下井干活饿极了再吃。不过不能让监工看见，只好藏在煤块下。可是矿井里老鼠太多，一不小心就可能被老鼠偷吃掉。

　　有一次，刘连仁的一位难友藏的干粮被老鼠吃了，他饿得直冒虚汗，干活没了力气。日本监工发现后举鞭就打，这位难友忍无可忍，顺手一抡铁锨，劈中那个家伙。这下可惹下大祸，日本人剥光了他的衣服，绑在一棵树上用冷水泼，一会儿便成了一个冰人。就这样，中国同胞被砸死、累死、饿死、冻死。不到8个月，200名劳工只剩下70多人。