日本挑起战争 1894年春，朝鲜爆发东学党农民起义，朝鲜政府请求清政府派兵协助镇压。清政府派直隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成率淮军2500人赴朝。日本亦派兵入朝。日本外务大臣陆奥宗光授权驻朝公使大鸟圭介挑起衅端，发动侵略战争。当中日两国向朝鲜出兵时，朝鲜政府和东学党起义军已签订休战和约 。朝鲜政府为消除日本出兵借口，6月13日请求中国撤兵。清政府要求日本同时撤兵。但日本决心扩大事端 ，继续向朝鲜增派军队 ，并提出所谓共同“改革”朝鲜内政的方案。大鸟圭介于19日和20日，胁迫朝鲜政府废除中朝通商条约，并驱逐中国军队出境。23日，日军攻占朝鲜王宫，拘禁国王李熙，成立以大院君李昰应为首的傀儡政府。25日，大鸟指令大院君宣布废除中朝两国间的一切商约，并授权日军驱逐屯驻牙山的清军。当天，日本不宣而战，在丰岛海面击沉中国运兵船高升号；同时日本陆军向驻牙山中国军队发起进攻，挑起战争。8月1日（七月初一），中日政府同时宣战。甲午战争开始。

　　战争过程 中日甲午战争的整个过程，包括3个阶段：

　　第一阶段，1894年7月25日至9月17日。在朝鲜半岛及海上进行，陆战主要是平壤之战，海战主要是黄海海战。

　　平壤之战发生于9月15日，是双方陆军首次大规模作战。战斗在3个战场同时展开：其一为大同江南岸战场。日军第九混成旅团首先向大同江南岸清军发起进攻。太原镇总兵马玉崑督队英勇抗击，日军官兵死伤惨重。其二为玄武门外战场。玄武门为日军的主攻方向，因此集中了优势兵力。高州镇总兵左宝贵登玄武门指挥，中炮牺牲。玄武门被日军攻陷。其三为城西南战场。野津道贯中将亲率日本第五师团本队，从平壤西南用炮火掩护步兵冲锋，清军马队进行反击。至中午，日军退回驻地。清军总统（总指挥）叶志超贪生怕死，树白旗停止抵抗，并下令全军撤退。6天里，清军狂奔250千米，于21日渡鸭绿江回国。日军占领朝鲜全境。

　　黄海海战发生于9月17日，是中日双方海军的一次主力决战。发生于鸭绿江口大东沟（今辽宁东沟）附近海面。北洋舰队参加战斗的军舰为10艘，日本海军投入战斗的军舰则有12艘。中午开战后，北洋舰队重创日本比叡、赤城、西京丸诸舰。但北洋舰队中致远舰亦受重伤，管带邓世昌为保护旗舰，下令向敌先锋舰吉野猛冲，以求同归于尽，不幸中敌鱼雷，200余人牺牲。下午，北洋舰队10舰中，沉四、逃二、伤二，只余定远、镇远两艘铁甲舰依然奋勇搏战，并重创日本旗舰松岛。战至下午五时半，日本舰队撤离战场。

1894年11月22日日本攻陷旅顺港(绘画)

　　第二阶段，从1894年9月17日至11月22日。战争在辽东半岛进行，有鸭绿江防之战和金旅之战。

　　鸭绿江防之战开始于10月24日，是清军抗击日军入侵中国国土的首次保卫战。清政府任命宋庆为诸军总统。日军进攻部队是山县有朋大将统率的第一军。清军不服宋庆调度，士气不振，无抗敌决心。24日午前，日军泅水过江。当夜又在虎山附近的鸭绿江中流架起浮桥，清军竟无察觉。25日晨6时，日军向虎山清军阵地发起进攻。清军守将马金叙、聂士成率部奋勇还击，因势单力孤，伤亡重大，被迫撤出阵地，日军遂占领虎山。其他清军各部闻虎山失陷，不战而逃。26日，日军占领了九连城和安东县（今丹东） 。在不到3天内，清朝重兵近3万驻守的鸭绿江防线竟全线崩溃。

　　金旅之战也开始于10月24日，至11月22日旅顺口陷落，这是甲午战争期间中日双方的关键一战。日本第二军开始在旅顺后路上的花园口登陆。日军的登陆活动历时12天，清军竟坐视不问。11月6日，日军进占金州（在今辽宁大连）。7日，日军分3路向大连湾进攻，清军早已溃散，不战而得大连湾。10天后，日军开始向旅顺进逼。18日，日军前锋进犯土城子，徐邦道指挥拱卫军奋勇抗御，将日军击退。是日，清军总办龚照玙竟置诸军于不顾，乘鱼雷艇逃往烟台。22日，日军占领旅顺口并血洗全城。

　　第三阶段 ，从1894年11月22日至1895年4月17日。战争在山东半岛和辽东两个战场进行，有威海卫之战和辽东之战。

中日签订《马关条约》(绘画)

　　威海卫之战是保卫北洋海军根据地的防御战，也是北洋舰队对日的最后一战。其时，威海卫港内尚有北洋海军各种舰艇26艘。1895年1月20日，日本第二军开始在荣成龙须岛登陆。30日，日军集中兵力进攻威海卫南帮炮台。由于兵力众寡悬殊，南帮炮台终被日军攻占。2月3日日军占领威海卫城，丁汝昌坐镇指挥的刘公岛成为孤岛。日本联合舰队司令伊东祐亨致书丁汝昌劝降，遭丁汝晶拒绝。5日凌晨，旗舰定远中雷搁浅，仍做水炮台使用，继续搏战。10日，定远弹药告罄，刘步蟾下令将舰炸沉，以免资敌，并自杀与舰共亡。11日，丁汝昌在主降将领的胁迫下，拒降自杀。12日，由美籍洋员浩威起草投降书，伪托丁汝昌的名义，送至日本旗舰。14日 ，威海营务处提调牛昶昞与伊东祐亨签订《刘公岛降约》，规定将威海卫港内舰只、刘公岛炮台及岛上所有军械物资交给日军。17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。

　　辽东之战持续的时间很长。自日军突破清军鸭绿江防线后，连占凤凰城、岫岩、海城等地。清政府调两江总督刘坤一为钦中日签订《马关条约》（绘画）差大臣督办东征军务，授以指挥关内外军事的全权，并任命湖南巡抚吴大澂和宋庆为帮办，以期挽回颓势。从1895年1月17日，清军先后4次发动收复海城之战，皆遭挫败。2月28日，日军从海城分路进犯，先后攻占牛庄、营口、田庄台。仅10天时间，清军百余营6万多人便从辽河东岸全线溃退。

　　《马关条约》的签订 随着战争失利，清政府进一步加紧乞降活动。2月11日，决定派李鸿章为全权大臣，赴日议和。4月17日，李鸿章与日本内阁总理大臣伊藤博文及外务大臣陆奥宗光在马关春帆楼签订《马关条约》，包括《讲和条约》11款，《另约》3款，《议订专条》3款，以及《停战展期专条》2款。该条约的签订，使中国社会的半殖民地化进一步加深，同时也成为中国近代民族觉醒的一个重要转折点。