阿罗约身材娇小，尽管实际年龄已经58岁，她还保持着中国娃娃似的精致容貌———这一点在注重政治家外表的菲律宾非常重要；经济学博士的学位使得阿罗约一举一动都透露出知性的庄重之美；在办公室里，阿罗约也呈现出她的聪明、冷静和敏锐。可以说，在菲律宾，阿罗约树立了另一种妇女的形象，她的微笑简单坦率，但是在端庄的仪态背后，她有着人们看不见的钢铁神经，被人们誉为“刚强弱女子”。

　　2001年，阿罗约刚刚就任菲律宾总统不久，菲律宾局势一度动荡不安。当年4月底，数千名前总统埃斯特拉达的支持者就举行集会，抗议政府逮捕埃斯特拉达。5月初，抗议活动最终演变成流血冲突，4人死亡，100多人受伤。

　　面对这样的形势，阿罗约充分显示出了自己的刚强和冷静，她果断宣布首都马尼拉处于“叛乱状态”，随后采取断然措施迅速恢复了首都秩序。在她对全国发表的讲话中，她举着自己的拳头说：“我希望他们别再惹我。”这个国家的敌人还未意识到，这只女性的拳头可以有多么强硬。

　　在面对菲律宾国内持续不断的武装活动时，她也毫不退缩，精心研读了《孙子兵法》，采取了一系列强硬措施。

　　同样是在2001年，上任之初，阿罗约就宣布“将毫不留情地追击每个阿布沙耶夫武装分子，并将其消灭”。她一再要求警方，决不向恐怖分子妥协。

　　可能是在这种政策指导下，“9·11”袭击以后，阿罗约成为了美国总统布什和伊拉克战争的坚定支持者，但是这也并不意味着阿罗约就此失去了立场。2004年6月，成功连任菲律宾第14届总统以后，阿罗约面临了她政治生涯中的一个重要抉择：菲律宾人质克鲁斯在伊拉克被绑架使得她必须决定，是从伊拉克撤军以换取人质获释呢，还是继续追随美国伊拉克政策听任人质被杀？

　　阿罗约最终不顾美国的不满作出了提前撤军这个艰难但是果断的决定。2004年7月23日，人质获释后，阿罗约只用了三句话来表明自己的立场：“首先我承担了责任；其次，我不道歉；最后，我遵守了我的誓言，就是拯救了克鲁斯。”