卢沟桥事变后，日本侵略者凭借空中优势，对中国抗日前线和后方狂轰乱炸，掌握着制空权。中国空军奋力迎击，但终因飞机少，实力弱，损失严重。危难之时，苏联人民伸出了友谊之手，从1938年初到1939年夏，分批派出了自己的优秀儿女——苏联空军志愿队，驾驶飞机来到中国，参加中国人民的抗日战争。轰炸机大队长库里申科，就是其中一位最杰出的代表。他和战友们用自己的耐心和技术将一批批中国飞行员送上蓝天，用自己的鲜血和生命保卫着中国后方城市的安全。库里申科来华参战不足四个月，在武汉空战中牺牲了，长眠于滔滔的江水中。在他牺牲的地方——四川万县，人们为他修建了纪念碑，他的事迹在当地广为传诵。

　　培训中国的神鹰

　　1939年5月，库里申科受苏联人民的委托，率远程轰炸机志愿队来到中国。库里申科是乌克兰人，优秀的共产党员，空军少校。据一位翻译人员回忆，库里申科有点像山东大汉。他为人刚直不阿，战斗勇敢顽强，因而被人称为“老虎”，又称“张飞”。

　　库里申科和考兹洛夫分别率领的两个飞行大队，都是装备有先进的“长莎”远程轰炸机。他们的到来，给经常遭受日本空军轰炸的重庆、成都、西安等后方城市的人民带来了巨大的鼓舞。

　　他们率领的苏联空军支援队，一面直接参加对日蔻的空军作战，一面担负着训练中国空军人员的任务。他们始终以高度的无产阶级国际主义精神和无私无畏的牺牲精神，进行忘我的战斗和劳动。

　　每天清早，英武的“达莎”挺立在成都南郊太平寺机场上，加油车四处奔跑，飞机的发动机开始吼叫，划破了寂静的晴空。库里申科大队一天的教练日程就正式开始了。据中国的老飞行员回忆说，库里申科大队长对中国飞行员要求非常严格，一丝不苟；讲解“达莎”的性能、特点，操作方法，深入浅出，通俗易懂。每次起飞前，他总是要认真检查完毕后，才最后一个进入机舱；落地之后即刻进行讲评、肯定成绩，指出缺点，提出纠正方法。有时为了纠正学员落速或进入机场角度方面的偏差，他往往连续带飞3、4次，直到学员掌握了要领才肯罢休。

　　库里申科还对学员做思想政治工作，经常说：“飞机是国家财产，中国抗战需要飞机，从苏联运飞机到中国非常不容易，损坏一架就少一架，损坏一个零件，都要从万里之外来补充。”他还说：“苏联人民是真诚支持中国人民抗战的。对资本主义国家的教官来说，你们多损失一架飞机，他本国的资本家就多卖一架飞机，多赚中国人民一笔钱；而苏联没有资本家，我们苏联飞行员来培养中国飞行员，不是为了赚钱，而是为了支援中国人民打击侵略者。”

　　在1939年以前，苏联空军志愿队在中国基本上是驾驶轰炸机独立作战。随着对中国飞行员训练工作的顺利进行，经中国指挥部批准，中国飞行员被编入苏联航空队。到1939年夏，经苏联教练员训练的中国飞行员有1045人，领航员81人，射手兼无线电员198人，航空技术人员8354人。在共同的训练和战斗中，中苏两国飞行员结下真诚、牢固的友谊。

　　长江作证

　　1939年8月中旬，库里申科大队刚刚结束训练工作，就接受了轰炸任务，驾驶着“达莎”起飞了。他们过宜昌穿沙市，飞向日寇占领的武汉上空，轰炸日本侵略者的军事设施。当天完成任务顺利地返回了基地。10月14日，东方刚刚透出曙光，库里申科又率领大队起飞了，下午两点钟，在武汉上空同德国供给日本的米塞斯米特战斗机相遇，展开了一场生死搏斗。在这场恶战中苏联空军志愿队的英雄们击落6架日本飞机，敌人以3架米式飞机直扑库里申科大队长的领航机，库里申科击落其中一架，但自己的飞机被击坏了左发动机，只好被迫返航。他用单个发动机飞出了重围，沿长江向西飞去。当飞到了四川省万县上空时，机身失去平衡，不能再飞了。他为了保持飞机的完整和万县附近中国居民的安全，驾驶飞机平稳地降落在流经万县的长江中。飞机入水时，机上的领航轰炸员和通信射手，游到岸上脱离了险境，而库里申科大队长由于体力消耗太大，已无力游到岸边。这位伟大的苏联人民的儿子，竟被长江的狂涛巨浪卷去了。这位伟大的国际主义战士，中国人民的忠实朋友——库里申科，把宝贵的生命献给了中国人民的抗日民族解放事业。

　　血染长空

　　据苏联公布的战史资料，从1937年12月在南京上空秘密参战，到1939年基本从各机场撤出，共有2000多名苏联空军来华，其中700多人直接参加了保卫南京、武汉、南昌、重庆、兰州等地的25次战役，出动飞机千余架次，击落日机100余架，炸沉日军各舰船70余艘。

　　来华的2000多人中，有200多位苏联志愿空军的勇士在空战中或遭敌轰炸中壮烈牺牲。中国有关资料披露，苏联志愿空军在战斗中牺牲的200多名勇士中，职务最高者有两位，一位是轰炸机大队长库里申科，一位是战斗机大队长拉赫曼诺夫。两人都是直接从苏联红军的现役空军调来的。

　　苏联志愿队的英雄们，在反击日本侵略者的战斗中，建立了可歌可泣的英雄业绩。他们血洒中国的长空和土地，用鲜血和生命筑造了中苏两国人民之间永世友好的桥梁，中国人民是永远不会忘记的。当库里申科大队长牺牲之后，四川万县人民为他修建了纪念碑。

　　1956年3月，武汉市人民政府在汉口解放公园内，建立了苏联空军志愿队烈士陵园，将原来葬于万国公墓的志愿队15位烈士的遗骨迁葬过来，墓前树起了一块8米高的石碑，正面刻着“苏联空军志愿队烈士墓”，背面刻着“在中国人民抗日战争中牺牲的苏联空军志愿队烈士永垂不朽”。