7月1日，英国将接替卢森堡担任欧盟轮值主席国，为期半年。6月底，由英国文化委员会主办的英国与欧盟研讨会在布鲁塞尔举行，来自20多个国家的记者与部分欧盟官员、英国驻欧盟使团的官员及欧盟问题专家就欧盟面临的危机与出路、主席国英国的首要任务等问题进行了讨论。显然，这是英国为即将开始的主席国任期举行的造势活动之一。

　　记者抵达布鲁塞尔时，正值欧洲遭遇所谓“热浪”袭击，气温稍高于30摄氏度。远离38摄氏度的北京，我已经觉得凉爽，一位伊拉克记者更是耸耸肩说：“我们那里45摄氏度呢。”但不可否认，欧洲正变得越来越热，这或许是气候变暖“全球化”所致。全球化浪潮正冲击着人类生活的各个领域，看来欧洲人还要经历很多他们大惊小怪而别人习以为常的事情。

　　在我入住的饭店旁边，就矗立着欧洲议会大厦。而当我走出饭店，首先映入眼帘的却是尚未竣工的议会新楼群和高耸的塔吊。虽然欧盟正陷入制宪和预算双重危机，但这里的工地依旧热火朝天，显示出一派西欧难得见到的繁忙建设景象。无疑，在“欧盟之都”布鲁塞尔，生活在继续。

　　在研讨会的主题演讲中，欧洲政策中心（EPC）主任约翰·帕尔默指出，目前身陷危机的欧盟急需反思三个问题：欧盟为什么而存在？欧盟成员国的共同任务是什么？不断扩大的欧盟如何协调？他认为，对欧盟普通民众来说，欧盟扩张的速度和规模都已成为问题，许多人对欧盟的未来感到困惑。帕尔默说，这一段“动荡期”可能持续一两年，不过这也许是一件好事，对欧盟来说或许是个新的开始。

　　创造一个新的开始，这也是英国首相布莱尔的雄心壮志。在欧洲议会发表演讲时，布莱尔强调“每一次危机都是一次机遇”，呼吁欧盟立即开始“现代化”的变革，以应对经济全球化的压力并重获民众的支持。英国驻欧盟使团政治事务处主任迈克尔·艾伦在研讨会上表示，英国在主席国任期内将主要着力于经济改革、自由与安全、对外关系三大领域，其中经济改革意在使欧盟更有竞争力。艾伦承认，欧盟制宪危机使英国“精心安排”的计划面临诸多不利因素。

　　在所有不利因素中，或许最不利的因素是英国和欧洲大陆主要国家在经济和社会发展模式上的深刻歧见。第二次世界大战结束后，西欧和北欧各国相继建立不同形式的“福利国家”，其中英国是最早的“福利国家”之一。由于社会福利的刚性和世界经济竞争的日趋激烈，欧洲“福利国家”都遭遇了危机和问题，并选择了不同的应对方式。英国奉行的是盎格鲁—撒克逊自由经济模式，强调市场竞争，以“第三条道路”闻名的布莱尔虽然是工党领导人，却被英国公众视为“中间偏右”。法、德等国则坚持“社会市场经济”，力图使高福利与经济增长相容。在欧洲议会演讲时，布莱尔无情地攻击了导致“2千万失业人口、生产率下降、科技水平下降”的“欧洲社会模式”，要求欧盟各国领导人做出适应时代的正确决策。布莱尔之所以底气十足，正是因为英国经济在低迷的欧洲经济中脱颖而出，并维持了低失业率。在研讨会上，一位法国学者支持对“欧洲社会模式”进行改革，而布鲁塞尔的一些媒体也热衷于讨论布莱尔的“第三条欧洲道路”。但应该看到，改革的阻力巨大，对《欧盟宪法条约》说“不”的部分欧洲民众正是反对社会福利进一步削减、就业压力进一步增大，他们如何能接受布莱尔的“猛药”呢？

　　在欧盟扩大的问题上，英国一直表示支持欧盟继续扩大，认为这有助于建立一个更加强有力的欧盟。欧盟委员会负责扩大事务委员奥利·雷恩的助手海瑟·格拉伯在研讨会上表示，欧盟的扩大仍将继续，只是步调有所改变。所有申请加入欧盟的国家必须严格达到标准方可加入，否则会对之后的扩大带来不利影响。海瑟承认，欧盟的发展最终会有个界限，欧盟应当避免因盲目扩大而丧失功能。对欧盟老成员国的一些民众来说，去年欧盟一口气接纳10个新成员造成的“消化”问题还远未解决，现在又面临土耳其等国一系列新的入盟谈判，的确有些难以接受。但欧盟一直视扩大为强有力的外交工具，周边国家也视入盟为稳定与繁荣的保障，因此欧盟不大可能关上大门。看来，随着欧盟边界的不断扩大，老成员国民众面临的类似“波兰水管工”的就业竞争压力也将越来越大，保持低强度工作方式、高福利生活方式的难度也越来越大。

　　离开布鲁塞尔前，我去了一趟邻近的滑铁卢。190年前，拿破仑在此被英国威灵顿公爵率领的反法联军击败。在今日的滑铁卢战场旧址，拿破仑纪念品店内琳琅满目，有意思的是，输掉战争的是拿破仑，被铭记的却也是拿破仑。今天，有人将英法之间在欧盟框架内的模式之争也喻为“英法战争”，或许最后输掉的仍是以法国模式为代表的“欧洲社会模式”，但如果法国模式真的消失的话，人们或许无限追忆的仍是法国人浪漫惬意的生活。