7月4日下午1点52分左右，人类首次“炮轰”彗星。由于撞击时间正好是中国地区白天，因此中国天文爱好者无法通过望远镜观测到首次人造天文现象，但可通过互联网同步转播观看到及时的信息。

　　7月4日，美国的“独立日”，美国人选择这一天作为探测器撞击彗星的时刻，可以说是一个噱头，但也似乎在表明，美国人把这一天视作又一个历史的临界点。早在托勒密天文学时代，人类就在幻想，地球之外，必定还有着无数适合人类生存的星球，“让我们去外星球”，成了人类生生不息的终极追求。而在冈恩的科幻小说《聆听者》里，人类建立了收听外星文明信息的基地。结果花了整整100年时间才如愿以偿。在这部小说里，给人留下最深印象的恐怕不是外星人，而是100年都不破灭的希望。

　　因此，这些年从浩繁如天河般的科幻类作品出版到耗费天文巨资的登月、探测火星，与其说人类在触摸宇宙，不如说是在探究自身理性文明的核心：在宇宙他处。在别的太阳照耀下，基于不同的生存环境、不同的化学和生理构造、不同的进化历史所衍生出来的智慧（无论是生物还是坚硬的岩石外壳），当我们真正开始接触它们，了解它们，将会在碰撞中产生与从前多么不同的思想和感情火花，产生出多么不同的文化创造和价值取向……

　　是的，哪怕到目前为止，甚至在遥远的未来，也许我们能够碰撞出的只是一个个固化的“第五元素”，没有梦寐以求的外星人，但并不妨碍人类继续兴致盎然地探索下去。人类可以用30年的光阴来完成这撞击彗星的一瞬；人类可以为了保持一颗笑问“你在吗，活的宇宙”的好奇心、对生命的观感、对智慧的热爱，做一个今生来世的追日夸父。重要的不仅在于寻找文明共性的结果，更在于伸张自我意识和心灵的过程。

　　当数十亿双眼睛在7月4日下午1点52分共同聚焦于1.32亿公里外的那一闪火星，无论你的表情是惊叹、悲戚、摇首或沉默，这一撞，从此就深埋你的心底。在落日余晖的某个下午，你会不经意地想起这一次撞击，心中有淡淡的喜悦：那一刻，我在“现场”，又一次领悟到浩淼中的神奇，碰撞中有种种遐思。数十亿操着不同语言、生活于不同文化与国度中的地球人，也许一生都不会于地球的某个角落相遇，但他（她）们的心灵却在地球之外的那一撞中交汇，这，就是人类文明最伟大之处。

　　被命名为“深度撞击”的彗星探测器，用人类的眼光是撞击了“TEMPEL1”彗星；用彗星自己的感受，也许就是轻轻地吻了一下脸颊。这一撞，是否会撞灭这颗脆弱的彗星？是否会惊动隐居于附近的外星生命，从此划出一个人类与外星生命第三类接触的新纪元？是否会带来天文学理论研究的又一次飞跃？从网友们的留言中可以看到，人类最伟大的想象力如发酵的酵母，再次发挥至极限。在交流与争锋中，最低程度，大家又上了一堂踊跃的科普课，恶补了多少知识和逐渐遗失的探知热情呀。

　　无论如何，“深度撞击”计划最迷人的地方在于，这一撞之前，我们真的不知道将要面临怎样的结果。这一撞之后，不管获得什么，我们都会为崭新的发现欢呼雀跃。无穷的可能性，是这一撞馈赠的最佳礼物。至少这一刻，许多人可以“进化”至摆脱形体的束缚，而成为超然物外的纯粹心灵。因此，就算我们不为这一撞呐喊，至少也要为自己的心灵遨游而鼓掌。

　　《华南新闻》 (2005年07月05日 第二版)