中新社太仓七月四日电 题：东非马林迪牵手郑和起锚地太仓

　　中新社记者韩胜宝

　　应邀来华的肯尼亚共和国滨海省马林迪市市长艾尔弗雷德·姆拉穆巴先生今天抵达郑和七下西洋起锚地太仓。晚上，太仓市有关领导会见并宴请了他。遥隔万里的两国市长，为纪念伟大的航海家郑和，六百年后重新牵手，激动的心情溢于言表。

　　据太仓郑和办公室主任、郑和研究专家汪放介绍，马林迪市在中国明代时是古麻林国的所在地。永乐十三年(一四一五)，郑和第四次下西洋率领庞大的船队从太仓起锚，浩浩荡荡横渡印度洋，达非洲东岸，访问麻林等国，受到热烈欢迎，麻林国国王亲自到海边迎接中国使者。第五次下西洋时，郑和船队再次到达麻林，然后穿过莫三鼻给海峡，绕过马达加斯加南端返航。这是中国历史上首次组织大规模船队访问东非的壮举，也是首次直接考察东非地理形势、民情风俗、物产资源的纪录。

　　同年，麻林国即派使臣，随船访问中国，并进贡“神物”麒麟，轰动了中国朝野，成为中麻两国历史上的一件值得纪念的事。著名郑和研究专家郑一钧称，此事在当时被认为是郑和下西洋的一大政绩，体现了明初对海外诸国外交方针已初步实现的重大事件。何况麒麟是当时被视为位于“际天极地”之远方国家麻林所献，是明王朝声威与德望远被四海的象征，受到了朝野和民间的广泛称颂，迎接麒麟的仪式盛况空前，整个明朝宫廷都轰动了。在麻林国使者进京那天，明成祖朱棣亲往奉天门主持欢迎仪式，文武群臣竞相祝贺。

　　郑和随员费信根据自己亲眼所见在一四三六年撰写的《星槎胜览》中，首次向人们介绍了麻林国“永乐十三年，遣使贡麒麟”，“十四年，又贡方物”。

　　据汪放考证，在郑和下西洋前，对东非沿岸各国这块神秘的土地，中国人当时是相当陌生的。由于郑和下西洋到了东非，才开始认识了东非，并把中国与非洲各国间的传统友谊传承和发展起来。郑和从四下西洋起，每次下西洋都要访问东非沿岸国家，在彼此沟通的基础上，促进了中国与东非这些国家之间航海贸易的发展。麻林国遣使来中国贡献麒麟，是郑和下西洋所取得的一个重大成就，显示出郑和使团首次对东非沿岸国家所进行的访问取得了圆满的成功。

　　马林迪市市长艾尔弗雷德·姆拉穆巴先生高兴地说，郑和七下西洋起锚地太仓是一个美丽的港口城市。七月五日，我们肯尼亚滨海省马林迪市和中国江苏省太仓市将正式结为友好城市，六百年前郑和缔结的非洲各国与中国间的传统友谊将在这里掀开新的一页。