Ｎ徐冰川

　　本报讯美国宇航局“深度撞击”项目科学家4日说，他们初步判断，撞击“坦普尔一号”彗星彗核表面达到的效果比原先计划的更精彩，可望给天文研究带来大量信息。那么，撞击后的最新发现有哪些？美国喷气实验室的科学家们从四方面介绍了此次撞击撞出的惊人发现，同时不少科学家也坦言，担心撞击有可能引发恶性效应。

　　坦普尔更像土豆

　　就在“深度撞击”号的撞击舱以每小时37000公里的速度冲向“坦普尔一号”、准备“舍生取义”之前的3秒钟，撞击舱拍下了一些弥足珍贵的照片，使科学家第一次在如此“近”的距离，看到了窥视已久的“坦普尔一号”彗星。

　　从地面控制中心收到的照片可以看出，彗星的样貌与科学家原先设想的有些出入，但出入不大，不过是“泡菜”换成了“土豆”。科学家原来设想“坦普尔一号”彗星是一个像泡菜一样的皱皱巴巴的星体，而照片显示它实际上更像一个马铃薯，表面凹凸不平，还长着很多麻点。除此之外，照片还显示彗星的表面分了很多层，其上布满了“弹坑”、小亮点，还有一些看似很光滑的区域，这与科学家根据传统物理学推测出来的结果也多少有些相悖。

　　5日下午，美国宇航局公布了最新的4张“坦普尔一号”彗星的彗核照片，中科院紫金山天文台王思潮研究员经初步分析后表示，该彗星彗核是一个袖珍星球。

　　撞击完美超预期

　　科学家表示，目前暂时还不能确定撞击所产生的弹坑有多大，要想完全看清弹坑大小、构造并深入到弹坑内研究，必须等到尘埃完全散去之后才能进行。而这个过程可能需要持续几周之久。虽然如此，控制中心的科学家仍胸有成竹地表示此次任务异常成功，其完美程度大大超过预期，因为在图片上至少可以看见撞击弹坑的影子及形状。

　　坦普尔外软里硬

　　科学家表示，在撞击舱撞击彗星之时，前后两次喷出了烟尘羽状物：第一次彗星表面喷出了一条由尘埃汇成的狭窄柱体，在彗星外抛出了一条长长的影子；第二次发生在数秒后的爆炸尾期，彗星表面散出了大团的星状烟尘。两次喷射都伸展到数千里以外。

　　科学家解释，从这种现象看来，撞击舱在撞击“坦普尔一号”彗星时，首先遇到的是一层又一层的柔软物质，然后碰到了厚而坚硬的壳；从碎片飞出的范围来看，在撞击之时有不同的物质从彗星中释放出来，所以科学家怀疑在彗星柔软的表面下可能覆盖着被束缚了亿万年的冰。这些冰很可能包含了太阳系最初形成的原始成分。科学家希望气体和尘埃散去之后能够深入到这个坚固而多冰的核，进而研究太阳系的起源。

　　要救地球需大“弹”

　　此次史无前例的“惊天大冲撞”，除了使科学家获得了研究太阳系起源的参考资料，还让他们对日后“拯救”地球有了更为直观、可靠的“方案”。如果有朝一日真的有彗星要“亲吻”地球，科学家可以借鉴今天的经验。但是，这次经验也告诉科学家：要想改变彗星的轨道拯救地球，必须用更大的“炮弹”来完成使命。

　　带来超级细菌？

　　在人们为“深度撞击”使命的成功欢呼之时，一些不安情绪也在蔓延：一些人开始担心撞击会为地球带来可怕的超级细菌。过去就曾有不少科学家大胆推论，地球的许多病毒，包括SARS，都是从外层空间来的，彗星的内部也可能孕育着微生物或者人类短期内奈何不了的超级细菌。英国曾有两位天文学家就曾明确提出，流行性感冒病毒很可能就是由于彗星尘埃被冲到地球后引发的。