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这次到索马里采访，是为了却上次来此未竟的一桩心愿，即从首都南下基斯马尤，寻访那里的“中国塔”、“中国村”和“中国古沉船”———那些与郑和船队有关的古迹、遗址。
曾有一些基斯马尤商人，为了逃避战乱，到了拉木岛并在那里定居。正是他们向记者提供了这些鲜为人知的情况，其中一个名叫莫汉马迪的人告诉记者，在基斯马尤西南方向有一排小岛，岛上基本无人居住，只是偶尔有过往渔民作短暂停留。在一个名叫科亚马的岛上，有一座“中国塔”。该塔位于岛上的最高处，坐落在一块岩石上，塔身高度不下7—8米，是一座尖状石塔。对于此番描述，与莫汉马迪同来的两人亦点头称是。
“塔上有文字吗？”记者问。“有，不过我不认识，字迹也不清楚。”莫汉马迪在记者的采访本上画了几个文字的形状，记者认定它们就是汉字。莫汉马迪说，另外一个岛上也有“中国塔”，但比科亚马岛上的塔小一点。
莫汉马迪还告诉记者，“就在基斯马尤市与科亚马岛之间的水域，有一艘中国古船沉在那里”。他说：自己小的时候就曾听爷爷讲过，附近有一艘中国沉船，而且是很久以前发生的事情。当年中国船遇难时，里面装满了瓷器和丝绸等宝物，遂被洗劫一空。莫汉马迪10多岁时，还和小朋友一起去那艘沉船上玩过。船很大，船帮由3层组成，外层是铁，已成为红色铁锈；里层是铜，为绿色的铜锈；夹层原是红木，因年代久远被海水腐蚀，朽木已被海水冲走。“由于地处近海，当大海落潮时，还能看见大船的桅杆。当地渔民有时还把自己的小船系在大船上，把沉船当作小船的‘临时码头’使用”。
耳闻关于中国沉船绘声绘色的描述，记者不禁惊喜交加。为了进一步估测那艘沉船的长宽尺寸，记者还约莫汉马迪等人一起来到室外街道上，以建筑物为参照，让他估计沉船的大体长度。
他们3人还曾听说，在基斯马尤以南几十公里的海边，有一个“中国村”，当年的中国船员就居住在那里。村里也有一座“中国塔”。但他们都说自己没有去过，无法提供更多情况。
基斯马尤是索马里南部的港口城市。那里局势不稳，战乱频发。在首都摩加迪沙通往基斯马尤500多公里的路上，时有车匪路霸拦路抢劫。记者第一次来索马里时，宾馆经理表示无法派遣保安陪同前往采访，还一再劝告记者不要冒险孤行。这次来索马里之前，该国过渡政府总统的家人曾答应将陪记者一道前往基斯马尤，却不料那里的局势持续恶化，他们不得不表示“实在无法前往”。
又与上次一样，此次索马里之行未能完成南下任务。在内罗毕中转停留时，记者又想起了拉木岛上那个未曾露面的“双龙坛”，便拨通了拉木博物馆的电话，副馆长在电话中告称已知其下落。于是，记者立即改变行程，购买了去拉木的机票。
副馆长说，第二只“双龙坛”被一名定居拉木的意大利女士收藏，女主人现在国外，他已与家中的看管人员联系好了，可以前往观看。在拉木城狭窄的胡同里左拐右转，终于来到女主人家，刚迈进大门，就看见了摆放在客厅中央的“双龙坛”：坛子表面比较光滑，黑釉基本完好，那两条“龙”似乎欲腾飞而起，欢迎来自“龙的故乡”的客人。
记者三步并做两步走到坛子跟前，仔细观赏起来。坛子高约85厘米，内口径16厘米，外口径22厘米，腰部直径60厘米，底部直径30厘米。颈部有4耳，其中1只已掉落，其他3只完好无损，耳的宽度约6厘米，4耳之间分别有一个圆点隔开，圆点直径约3厘米。在颈部与腰部的交接处，8个同样大小的圆点等距离地排列一周，俨然是两者之间的分界线。两条五爪“龙”首尾相接地飞腾在坛子的腰部，栩栩如生，两者之间有同样大小的圆点隔开。也就是说，坛子表面共有14个圆点，形成2、4、8的排列顺序。表面的黑釉基本完好，且能发出光泽。里面也有黑釉，其光泽不如表面。坛子底部粘有珊瑚礁，不能平放，放置时需在周边垫上支撑物。记者小心翼翼地提起坛子，重约15公斤。
就在记者的双手触及“双龙坛”的那一刻，一股强烈的历史凝重感油然而生，眼前仿佛浮现出当年郑和船队乘风破浪的壮举。斗转星移，岁月沧桑。无论是耸立海岛的“中国塔”，还是安卧海底的“双龙坛”，就像恪尽职守的“史官”，默默地见证了东部非洲长达6个世纪的变迁。(《人民日报》2005年07月11日第三版/特派记者 李新烽)
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