郑和(1371－1433)原姓马，名和，小字三保(或称三宝)。

　　1405年7月11日，明朝皇帝明成祖颁下诏书，让郑和率领一支船队，出使南洋和西洋。

　　经过近半年的准备，1405年冬，一支由200余艘船组成的舰队和2万余人，开始了一个属于中国人的大航海时代。这支浩浩荡荡的舰队，漫天云海一般饱满的风帆，在热带骄阳的渲染下耀眼如火，就像是一座随着季风在海上漂移的城市，将中国的声音带到了亚非的30多个国家和地区。

　　郑和下西洋不仅是中华民族历史上的伟大创举，也是世界航海史上的伟大壮举。

　　北京消息　昨日9时，我国交通部张春贤部长一声令下，我国21万艘运输船舶齐声鸣笛，这热情奔放的笛声持续了一分钟之久，为了庆祝我国首个“航海日”的到来。与此同时，我国港口、航行在各地的船舶也挂满旗帜，欢度这一欣喜的节日。

　　7月11日:郑和下西洋首航日

　　交通部副部长徐祖远昨日在北京召开的“航海日”庆祝仪式上说，7月11日是郑和下西洋首航的日期，这一天记载了中华民族历史上辉煌的一页，这对我国的航海事业具有重要的历史纪念意义。故今后每年的7月11日确定为我国法定的“航海日”。

　　此外，把这一天定为“航海日”，还体现出对我国历史悠久的航海文化及民族精神的传承与发扬，这对进一步拓展爱国主义教育平台，使人们特别是广大青少年了解中华民族自强不息、百折不挠的发展历程，进一步振奋民族精神，不断增强中华民族的凝聚力，具有十分重要的现实意义。

　　比哥伦布发现新大陆早87年

　　我国是世界航海文明的发祥地之一，具有悠久而灿烂的航海传统和文化。600年前，伟大的航海家郑和率领当时世界上最庞大的船队在随后的28年间七下西洋，遍访30多个国家和地区。郑和下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达伽玛绕过好望角早98年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。郑和是世界航海先驱。郑和航海所蕴涵的民族精神已超越国界，成为世界文化遗产。

　　海峡两岸同一天庆节日

　　记者从交通部了解到，台湾地区把7月11日也定为“航海节”。交通部官员认为，海峡两岸在同一天庆祝节日，必将成为联结两岸华人的感情纽带，同时，还将促进海峡两岸文化和经贸交流，有利于实现“三通”，推进祖国的统一。

　　我国已是世界第三大造船国

　　据介绍，我国是海洋大国、航海大国，有300多万平方公里的蓝色国土，有1400多个港口和21万艘运输船舶。我国外贸进出口物资的90％由海运承担，我国已是世界第三大造船国。航运、港口、渔业、造船、海洋石油开发等产业在国民经济和社会发展中占据十分重要的地位。我国已于1993年加入国际海事组织，已连续八届当选A类理事国。国际海事组织倡导各成员国每年举办一次“世界海事日”活动，我国确定7月11日“航海日”也是“国际海事日”在我国的具体实施日期。

　　南粤展出郑和七宝船

　　本报讯　不久前，胡锦涛总书记在与连战和宋楚瑜会见时，曾分别赠送中国国民党大陆访问团和亲民党大陆访问团同一珍贵礼物——“郑和七宝宝船”。该宝船成为国共两党分隔60年之后重新握手的见证。日前，一批“郑和七宝宝船”被送达广东，在广州、佛山、东莞、中山、江门和汕头等地展出，供市民参观欣赏。

　　“郑和七宝宝船”是中华炎黄文化研究会等单位为纪念郑和下西洋600周年而策划推出的、世界首尊金银珠宝仿真船模。船模以郑和大号帅船复原模型为设计基础，按628倍比例缩小，整体材质为纯银和黄金，并在船体相关部位镶嵌钻石、红宝石等名贵珠宝。

　　“郑和七宝宝船”由多学科专家参与制作，在设计、材质和工艺三方面创新，填补了世界收藏史上七宝仿真船模空白，无论是工艺创新水准，还是民俗文化和历史文物价值，都堪称“中国第一船模”。　严辑

　　背景资料

　　郑和下西洋航海技术

　　牵星术

　　天文航海技术牵星术把航海天文定位与导航罗盘的应用结合起来，提高了测定船位和航向的精确度，也称“牵星术”。

　　用“牵星板”观测定位的方法是通过测定天体的高度来判断船舶的位置方向、确定航线，这项技术代表了那个时代天文导航的世界先进水平。

　　地文航海技术

　　地文航海技术以航海科学知识和航海图为依据，运用了航海罗盘、记程仪、测深仪等航海仪器，按照航海图、针路簿记载来确保船舶的航行路线。

　　“中国人的后代”

　　肯尼亚“郑和部下后裔”传说

　　6月30日，来自肯尼亚拉穆群岛的“郑和部下后裔”姆瓦玛卡·夏瑞福启程前往中国，参加江苏太仓市举行的纪念活动。同时，夏瑞福还将于今年晚些时候接受中国政府奖学金的资助到中国读大学。

　　这使数百年来围绕着肯尼亚拉穆群岛的“郑和部下后裔”的传说受到越来越多的关注——

　　几百年前一艘中国商船在拉穆附近海域触礁沉没，船上20多人为了求生，爬上了拉穆群岛中的帕泰岛，并来到了岛上的上加村，刚开始村民们不愿意接纳他们，但在中国水手中的一名勇士帮助上加村灭除了附近的一条大蟒蛇后，这些中国水手终于被上加村接纳，从此在这里安家落户，繁衍生息。而夏瑞福就是传说中的中国水手的后代。

　　据中国史料记载，明朝郑和船队曾于永乐13年(公元1415年)抵达马林迪、蒙巴萨等东非沿岸城市。而拉穆群岛恰好位于环印度洋航线的交通要道，是郑和船队前往上述东非沿岸城市的必经之路。不少学者与媒体纷纷推测，如果数百年前中国人在肯尼亚海滨一带留下后裔的传说属实，那么这些后裔极有可能是郑和部下的后裔。

　　拉穆群岛上的“瓦上加人”都是夏瑞福的亲戚，同属穆罕穆德·谢家族，而“瓦上加人”的意思就是从上加来的人，如今，在拉穆群岛，这个名字代表着“中国人的后代”的意思。

　　新闻背景

　　世界各国航海节

　　为了纪念悠久的航海历史，以及传承由此产生的赖以骄傲的航海文化，许多国家和地区都有自己的航海节或航海日、海军节、海员节。

　　美国航海节——每年5月22日

　　意在纪念1819年5月22日美国蒸汽机船从佐治亚洲的萨瓦纳哈港起航；

　　日本航海节——每年7月20日

　　日本政府要求全体国民在这一天反复思考大海航行对于日本的重大意义；

　　英国航海节——英国各地庆祝航海节的日期和名称各不相同，其中英国大雅茅斯航海节为每年9月6日至7日，同时每年6月19日至25日举办韦茅斯——波特兰老海员节，以纪念在诺曼底战役中成千上万名海员把几十万英美法联军送到海峡对岸的欧洲大陆。

　　本栏图文除署名外均据新华社

　　图:

　　郑和七下西洋航海线路图

　　昨日是中国第一个航海日，“郑和下西洋铜像”在泉州落成。

　　郑和七宝宝船模型。

　　来自肯尼亚拉穆群岛的姆瓦玛卡·夏瑞福。

　　这是拉穆群岛上的“瓦上加人”。