图为摩加迪沙机场附近搓麻的人们

　　本报记者　李新烽　　　

　　●摩加迪沙：昔日的木骨都束国

　　印度洋西岸名城摩加迪沙是今天索马里的首都，那里昔日是木骨都束国所在地。郑和船队曾两次远航到此，如今还留有一些遗迹。结束对肯尼亚的采访后，记者为踏寻郑和足迹来到摩加迪沙这座以白色为主要色调的城市。

　　关于当年的木骨都束国，随同郑和远航的费信在《星槎胜览》卷四中是这样描述的：“木骨都束国，自小葛兰（印度的魁郎）顺风二十昼夜可至。其国濒海，堆石为城，垒石为屋四五层。厨厕待客俱在其上。男子卷发四垂，腰围梢布。女人发盘于脑，黄漆光顶，两耳挂络索数枚，项带银圈，缨络垂胸。出则单布兜遮，青纱蔽面，足履皮鞋。山连旷地，黄赤土石，田瘠少收。数年无雨，穿井甚深，绞车以羊皮袋水。风俗器顽，操兵习射。其富民附舶远通商货。贫民网捕海鱼。”

　　然而，记者眼前的索马里是一个遭受了14年内战摧残的国度，军阀割据，民不聊生，满目疮痍。

　　据史料记载，木骨都束国的关卡设在海边的一个庭院，庭院内有一座石屋。当年来往的商人较多，但须首先通过此关卡。在大院内曾发现过中国唐、宋两朝的钱币，还挖掘出中国古代陶器和瓷器碎片。记者原计划访问国家博物馆和古关卡，不料国家博物馆已被战火摧毁，仅剩下残垣断壁，内藏文物也被洗劫一空，下落不明。古关卡后来成为摩加迪沙的市政府大院，位于老城，战乱时是各方军阀争夺的重点,由6派军人把守。这次记者到索马里采访，未能进入市府大院实地察看，只得抱憾离开摩加迪沙。

　　●当地人打牌竟与中国麻将相似

　　当记者赶到距城区50公里的机场准备飞赴下一个目的地时，班机却无故晚点两个多小时。因采访受挫，加之简易的候机室里又十分闷热、喧闹不已，导致记者心情不快，决定出去透透风。

　　不料，室外的阵阵笑声引起了记者的注意。原来在不远处路边的大树下，4个当地人正围坐四方，在一起打牌。记者凑到跟前发现，他们手中的“牌”竟与中国麻将相似，只是简易一些。牌是骨头做成的，白色，长方体，因较薄而不能立放。牌面上仅有“桶”而无“条”，还有“万”和“风”之类。牌虽简易，但在玩法上，却与中国麻将大同小异。

　　打牌的有男有女、有老有少，旁观者中还有支招的。得知记者来自中国，一名男子侧身问道：“中国人也玩这个吗？”记者先是笑而不答，再教他打了一张下步该出的牌，不意众人皆惊，无不目瞪口呆。也许他们有所不知，中国乃是麻将的“母邦”，甚至还有人视麻将为中国的“国粹”。在场的一位年长者很快回味过来，说他们玩的这种牌最早是从中国人那里学来的。

　　●麻将起源之“郑和说”

　　在远离中国的非洲，居然也有人打麻将，这使记者不禁想起麻将的起源。麻将起源众说纷纭，但“郑和说”为其中的重要版本之一。据传，中国明初就有麻将牌。到郑和下西洋时，由于航海时间长，水手们感到生活枯燥，渐生思乡之愁。为方便水手排遣愁闷，打发时光，郑和不仅准许水手们打麻将，而且还对麻将做了改进。例如，以船上的绳索做“条”，以水桶做“桶”，以万余名水手航行万里做“万”，以船队航行借用的“东南西北风”做“风”，将其充实为麻将的牌面图案和内容，并在玩法上作相应规定。至清朝中叶，麻将遂定型为今日的式样和玩法。

　　另据传说，麻将起源于江苏太仓，与太仓是皇家粮仓有关。粮仓易招麻雀觅食，守仓兵丁以火枪捕雀取乐，仓官对此予以肯定，还特意发给竹制筹牌，计数酬劳。筹牌上刻有字，既是赏钱的凭证，又可用于博玩输赢。这种游戏方法流传下来，经不断演变而定型，方成现今麻将。例如，牌面的“中”为火枪打中麻雀，“白板”的“白”为放空枪未击中，“发”表示得赏发财，“碰”就是“砰”的枪声。郑和正是从太仓港首航下西洋的，他在改进麻将的式样和玩法时，很可能是在汲取这些既定成分的基础上进行创新的。

　　从非洲人也会玩麻将的事实推断，一定是当年郑和船队的水手们将其传给了异域之民。也就是说，当年中国人留给这里的不光是织布机、瓷器和中医，还有麻将这种中国民间的娱乐方式。所幸的是，记者遇到的那些非洲人，搓麻仅仅是为了消遣娱乐，并没有将其用于赌博。

　　《人民日报海外版》 (2005年07月05日 第四版)