深入大西洋、发现美洲、到达南极，还是仅止步于非洲东岸？

　　“中国的郑和是最早发现美洲大陆的人，郑和下西洋最远到达了美洲。”2002年，英国退伍海军孟席斯的推论让整个西方学术界为之一惊。绕过好望角，深入大西洋，抵达地中海，经过澳洲大陆，甚至最远到达南极……其实，国外不少学者对郑和舰队航海能力与最远目的地的论证显然比中国学者的观点“大胆”。而目前中国郑和研究主流观点认为郑和七下西洋最远只到达非洲东海岸（今肯尼亚、坦桑尼亚一带）。郑和的航海日志早已被销毁，国内外学者们的争论始终无法解开“郑和下西洋最远到达哪里”这个谜题。　　

　　1.中国学术界普遍认为郑和下西洋最远走到了非洲东海岸今肯尼亚和坦桑尼亚一带。

　　2.英国科学家李约瑟曾引地图学家弗拉·毛罗所言，1420年郑和舰队已越过好望角。

　　3.英国人孟席斯认为，郑和舰队1421年到达美洲，比哥伦布早70多年发现新大陆。

　　4.马来西亚学者祖菲加提出，郑和舰队最远于1422年达到了南极。

　　5.澳大利亚菲茨拉德在20世纪50年代就发表了《是中国人发现了澳洲吗？》一文，认为15世纪时郑和的船队有可能到达澳大利亚西北的达尔文港。

　　 上图选自（英）加文·孟席斯著《1421：中国发现世界》，左下角标注的四条航线均为郑和舰队第七次下西洋的分支。

　　2002年，英国退伍海军孟席斯在英国皇家地理学会说出了一个惊人的推论：中国的郑和下西洋舰队1421年到达美洲，郑和应是比哥伦布早70多年发现新大陆的第一人。孟席斯的推论震惊西方学术界，他的著作《1421：中国发现世界》也一时成为了最畅销的图书。而在中国，孟席斯的推论使一直以来就存在争议的话题———郑和下西洋最远到达哪里，又一次成为学术界关注的话题。

　　随着郑和下西洋600周年纪念日临近，随着孟席斯的《1421：中国发现世界》中文版在国内出版，关于这一疑问的争论也越加激烈。郑和是仅仅止步于非洲东海岸，还是达到了地中海，首次发现了美洲，甚至曾抵达南极？一切的问题都显得那么扑朔迷离，而又神秘。

　　明史记载郑和最远到达非洲东岸

　　一直以来，中国学术界有关郑和下西洋的研究，大多都是依靠历史文献记载。《明史·郑和传》以及郑和助手马欢的著作《瀛涯胜览》中，都记载着郑和下西洋最远走到了非洲东海岸木骨都束、竹步、麻林，也就是今天肯尼亚和坦桑尼亚一带。

　　郑和七次下西洋所经过的国家和地区，据《明史·郑和传》记载共有36个：占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满刺加、勃泥、苏门答剌、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、西洋琐里、苏禄、加异勒、阿丹、南巫里、甘巴里、兰山、彭亨、急兰丹、忽鲁谟斯、溜山、孙刺、木骨都束、麻林地、刺撒、祖法儿、竹步、慢八撒、天方、黎代、那孤儿、沙里湾尼（今印度半岛南端）、不剌哇（今索马里境内）。

　　而《明实录》多处记载派遣郑和出使西洋各国，其中包括位于非洲的一些国家。如：“永乐十四年十二月丁卯，古里……木骨都束……不剌哇……麻林……诸国及旧港宣慰司使臣辞还，悉赐文绮、袭衣。遣中官郑和等赍敕及锦绮、纱罗、彩娟等物，皆往赐各国王。”“永乐十九年正月戊子，忽鲁谟斯……不剌哇、木骨都束……十六国遣使贡名马、方物，命礼部宴劳之。癸巳，忽鲁谟斯等十六国使臣还国，赐钞币表里。复遣太监郑和等赍敕及锦绮、纱罗、绫绢等物，赐诸国王，就与使臣偕”。

　　有意思的是，一些考古专家们，还在非洲东海岸发现了有中国古瓷的遗址一百多处。而在这其中出土了很多十四、十五世纪的中国古瓷，学者们也认为这就是当年郑和下西洋达到非洲东海岸留下的。

　　如马文宽、孟凡人所著《中国古瓷在非洲的发现》也详细介绍了非洲各地发现、出土中国古瓷的情况。据该书介绍，在非洲东海岸索马里、肯尼亚、坦桑尼亚境内，发现了很多14、15世纪的中国古瓷。

　　“这可以作为郑和航海到达非洲的一个有力佐证。”一直从事海洋地图研究的专家朱鉴秋在接受许多媒体采访时都这样说。

　　国外学者猜测最远到美洲或南极

　　然而近几年来，不断有人对这个主流的观点提出了质疑和反对，以孟席斯为代表的“勇敢者”们似乎认为以郑和的能力，他应该有更大的作为，应该走得更远。

　　除了孟席斯认为郑和于1421年到达了美洲大陆，英国科学史家李约瑟在《中国科学技术史》中曾引英国地图学家弗拉·毛罗所言，1420年航行在印度洋的中国式帆船，就是郑和的船队。

　　毛罗在1459年绘制的世界地图上有关注文，推测1420年中国帆船的航行已越过好望角：“约在1420年，一条来自印度的中国式帆船，由迪布角向南和西南连续航行40天（约2000海里）后返回，在第70天回到迪布角。这艘船正是郑和船队的一艘！”迪布角在马达加斯加岛附近，由此向南和西南航行40天，推测已过好望角。所以李约瑟认为郑和航海已绕过好望角。

　　更有甚者，马来西亚学者祖菲加提出，郑和船队最远到达了南极，且郑和也到达过澳洲大陆。

　　按照西方“地理发现史”的通常说法，最早到达澳洲的欧洲人是荷兰人，他们于1606年到卡奔塔利亚湾探险。1642年，荷兰航海家塔斯曼发现塔斯马尼严（当时命名范迪门地）。英国航海家库克于1770年到达植物湾并测绘了澳大利亚部分地区。

　　祖菲加认为郑和的庞大船队，由中国启航，途经马六甲海峡、印度、东非沿岸后南下继续航行。他表示，郑和船队于1422年抵达南极大陆。他还指出，郑和船队在发现南极大陆后，途经澳洲大陆返回中国。

　　而澳大利亚菲茨拉德在20世纪50年代就发表了《是中国人发现了澳洲吗？》一文，他认为15世纪时郑和的船队很有可能到达澳大利亚西北的达尔文港，证据是1879年在那里曾出土一尊中国寿星石像。

　　国内学界否认国外观点

　　对于这些不同的观点，中国研究郑和的学者们大多并不认同。无论是历史学家，还是航海学家，他们都从自己专业的角度来对以上的种种说法进行了否定。而遭到最大反对的无疑就是孟席斯。

　　“不是有多大可能性，而是完全不可能。”对于孟席斯的观点，北京郑和研究会会长，人民大学历史系教授毛佩琦给予了完全的否定。

　　孟席斯对郑和的研究缘于在美国发现的一张根据经纬度绘制出的中国古代地图，经过专家考证后，有人认为它是中国人所绘。孟席斯认为，这张地图就是当年郑和船队留下的。

　　然而毛佩琦表示，中国古代地图的绘制方式不同于西方，那时候中国还没有根据经纬度绘制的地图，“因此孟席斯所指的那张地图根本就不可能是中国人绘制的。”

　　南京郑和研究会主任马仁汝则称，美国明尼苏达州州立图书馆馆长曾经表示过，他们馆里的确有一幅孟席斯所说的地图，但他们无法判断这幅地图就是中国人绘制的。

　　孟席斯的另一个重要理由是加勒比海的沉船是郑和的航船，以及在加拿大岛屿遗址的坟墓中发现了汉字，且遗址的居民有黄种人的基因。对于这几个证据，所有的专家都几乎表示了否定，但他们也都没有拿出具体的反对理由。“这些都是没有确定依据的，无法考证的。”毛佩琦说。

　　但孟席斯本人却相当自信，他的自信来源于他认为自己掌握了中国研究者们没有掌握的资料，他在接受采访时称在自己收到的10万封信中，有99.4%的人是支持他的观点的。“中国学者大多数都是在中国本地做研究、查资料，没有人像我这样走出去，在欧洲、美洲、非洲等其他地方做实地考察和查阅资料。”孟席斯说，“而这些资料中国的学者是看不到的，因为他们没有人像我一样走出去。”

　　孟席斯的话不得不让我们注意到：中国的研究者们大多都是靠历史文献研究郑和，他们都试图在故纸堆里发现重大的线索。然而国内文献毕竟是有限的，更何况关于郑和下西洋最重要的资料，郑和航海日志早已经灰飞烟灭。这难免会被孟席斯这样四处去寻找资料的研究者“笑话”。如果我们的研究者们也能像孟席斯一样走出去，也许“郑和到底走了多远”将不再是一个谜题。