郑和之后，在高涨的反对浪潮中明朝的远航时代结束了

　　郑和七下西洋，以现在的史料看，是在世界范围内前无古人的壮举。无数人曾经憧憬，如果郑和的继承者能够沿着他开辟的航线继续前行，那么在之后数个世纪统治海洋的，不会是欧洲人，而将是中国。那么当时的明政府为什么突然改变政策，停止远航而闭海呢？史书上的一个重要的说法是经济因素，“下西洋”巨大的开支成了罪责。还有说法认为“海禁”是对付东南沿海海盗与倭寇的策略。但在我们采访的学者看来，在这些表象的背后，是民族文化的大背景。　　

　　坐落在南京牛首山南麓的郑和墓，墓前台阶有四组，每组7层共28级，寓意着郑和7次下南洋，历时28年。九泉下的郑和一定想不到，他开辟的伟大航线荒芜了数百年。

　　姗姗来迟的最后一次远航

　　据史料记载，早在郑和的第六次航海归来后，明成祖朱棣就曾命他驻南京，停止远航，以减轻百姓的税收。那一年郑和55岁。郑和辖下的两万余名水军奉命在他麾下守卫南京，却没有一条战舰得到使用，他们不是被派去当水上运输的船夫，就是担任修理宫殿庙宇的工匠。朝廷还多次停止发放粮饷，郑和为此多次上书请求，却没有得到什么回应。朱棣死后，其子仁宗朱高炽登基后的第一道圣旨即是“下西洋诸番国宝船，皆悉停止”。

　　直到1431年，宫廷里的西洋奢侈品越来越少，皇后和王妃们需要新的香料、衣料和珍奇珠宝，以装点她们的后宫生活。更重要的是，新继位的朱棣之孙宣宗朱瞻基为中国朝贡贸易体系的衰败而忧心忡忡，他誓言要重振朝廷在海外的声威，再次缔造“万国来朝”的盛况。这时他又想起了郑和，决定再次起用这个几乎已经被人遗忘的老太监。

　　公元1430年，欧洲上演了一幕著名的悲剧。英国人操纵的宗教裁判所，以异端、巫术和穿男性服装为名，烧死了法国少女贞德。这年，郑和已经65岁，他第七次出海。衰老的郑和已经出现了各种病兆，但他还是忠实地执行了皇帝下达的命令。1433年3月，舰队航行到印度洋时，郑和再一次病倒，随后进入了弥留状态。医生对此束手无策。不久，他在大海的呼吸声中走向长眠。

　　耗资巨大是航海停止的表层原因

　　郑和去世之后，郑和舰队中途返航，他开辟的大航海事业随后遭到了灭顶之灾。15世纪中期，由于海盗猖獗，政府开始实施海禁，皇帝被迫放弃了朝贡贸易，同时也严禁民间的跨国自由贸易。郑和的远征舰船被拖回南京的皇家船厂，被阳光、风和江水所腐蚀，逐渐成为一堆历史的破烂。朝廷还规定建造双桅以上的船只即犯死罪，并准许沿海总督摧毁所有远洋航行的船只，逮捕驾船下海的商人。中国开始逐渐走向了闭关锁国。

　　对于郑和之后为何不再进行航海活动，在史学界一般认为是，第一，航海耗费巨资，得不偿失，引发通货膨胀；第二，文官集团与宦官集团争权夺利，以郑和为代表的宦官集团失败；第三，农业帝国的土地理念打败了海洋理念。在记者采访的明史专家中，中山大学袁伟时教授说：“‘支费浩繁，库藏为虚’，是终止下西洋的直接原因。”

　　根据历史资料显示，郑和下西洋以及朱棣对这些外邦朝贡者的大量赏赐，引发了帝国的恐慌，仅仅白银一项，每年就花费600万两，还不包括对两万官兵的嘉奖。由于船队携带铜钱出国收购，致使铜钱大量外流，造成国内“钱荒”，严重消耗了国库储备，引起钱币的大规模贬值。郑和第六次远征时的物价，比第一次时上涨了300倍。更可怕的是，几万名官兵葬身海底，数不清的船只在异国漂流，直到海禁几年后还有陆续返回的船只，但船上人员已经所剩无几。

　　“何必曰利”是航海停止的根本原因

　　为什么郑和的壮举无法继续，也没有创造一个新世界？袁伟时的分析是：“百年中国的坎坷命运应该从中国传统文化的缺陷中去寻找，这涉及中西思想和制度的一个根本差别：牟利还是不牟利？要不要保障国民的包括经济自由在内的各种权利？”

　　他介绍说，在西方，哥伦布之类的探险活动旨在掠夺黄金、白银、土地或其他奇珍异宝。国王和政府的支持，目的也非常明确：这是一笔有利可图的投资。哥伦布为了说服投资者———国王，整整花了八年时间！但他得到了应有的回报，国王“封他为新发现地方的总督和副王。他将从这些占领地所制造或经营所得黄金、珠宝、香料及其他商品中抽取十分之一归己，并且一概免税。他对一切开往那些占领地的船只有权投资取得八分之一的股份。所有这一切爵位、职位与权力都可以传给他的继承人和后代，世袭罔替。”

　　但与之相反，郑和下西洋的目的是“宣扬国威”。袁伟时说：“完全是政治挂帅！对中国说来，‘何必曰利’不但是圣贤的教导，而且是施政的基本原则，谁敢触及，往往要倒大霉。”他举例，在康熙七年“前漕运总督吴维华请征市镇间架钱（房地产税）……上恶其言利，下刑部议罪”。袁伟时说：“马克思说过，200％的利润可以让人甘冒上断头台的风险。这一点也不高尚，但新世界就是这样闯出来的。

　　农业帝国土地理念打败海洋理念

　　记者采访的另外一位郑和研究专家、海军装备技术部原部长郑明对于停止航海的原因持有不同的态度，他认为，耗资巨大只是航海反对派的一个借口，但它不是一个根本的原因。他说：“封建制度和保守的思想才是实行闭海的主要原因，即使个别英明的封建统治者突破这个桎梏，在一定的范围里做出有声有色的事情，但是，最终封建制度是没有开放的态度的，陈腐的保守思想也是不要求下西洋的。”

　　郑明觉得国家的经济对航海的影响远远没有那么大，他举例说，清朝的国力用国民经济总值来衡量是超过明代的，为什么清朝的皇帝没有一个想到要下西洋，面向海洋开放呢？郑明认为，也可以理解为最终农业帝国的土地理念打败了海洋理念。其实，是一种很顽固的封建思想束缚了人们向海洋敞开胸怀。

　　对于郑和去世对明朝航海事业的影响，郑明分析说，郑和是一个非常好的执行者和组织者，但他不是决策人，郑和的去世对航海是有影响的，但绝不是决定性的影响，完全有人可以接替他继续航海。只有决策者才能决定航海是否可以继续进行。

　　钩沉

　　郑和之死

　　来处来，去处去，海上的生命结束在了海上。根据回教传统，尸体要经过清洗后再用白布包裹，在阿訇的吟诵祷告声里，将士们让郑和的尸体缓缓地投入大海。据说，他的头发和衣服被带回南京，埋葬在牛首山上，成为这个古老城市的一个平常的风景。

　　离郑和墓不远，将近十万伊斯兰教徒环绕着大清真寺组成了自己的社区。郑和死后，他的许多部下都改姓“郑”，守望着这片土地，直到今天，还有他们的后代在为郑和守墓。

　　按照宫廷的传统，宦官死亡后，他作废的器官将被放进棺材，与死者一起埋葬。这样做是因为人的躯体必须在死后保持完整，以便他投胎到另一个世界时能恢复男性的本色。但郑和已经无法实现这样的愿望，他到死都没有收回被皇帝夺走的男性标志。

　　航海史料灰飞烟灭

　　在明帝国高级官员的声讨下，郑和留下的大批档案不翼而飞，要不是郑和生前留下的那几块碑和他手下马欢所撰的《瀛涯胜览》、费信所撰的《星槎胜览》等航海日记，以及那份幸存的残缺不全的航海图，郑和的事迹真的会成为无法破解的千古之谜。

　　有记载，成化年间，郑和下西洋的航海日志等资料被销毁，销毁者的目的是要彻底清洗一切有关航海大发现的知识，以防止有人利用这些知识卷土重来。

　　然而也有史学家认为这种说法并不成立，复旦大学樊树志认为，郑和下西洋也许根本就没有留下过什么航海日志，因为现在没有任何史料可以证明这样的日志确实存在过。郑明不同意这样的观点，他举例说，现在能看到龙江船厂志里写了八个字“海船已革，尺度无考”，很明显有被消除掉记录的痕迹。

　　“海禁”与海盗

　　其实，明朝建立之后即实行严厉的“海禁”政策，除了政府与海外国家保持朝贡贸易关系外，其他民间海上私人贸易一概禁止。明成祖稍有松动，从永乐到嘉靖年间，海禁时紧时松，总的趋势是以禁为主。

　　随着商品经济的发展，海外贸易的需求日益增长，与海禁政策形成了强烈的矛盾。嘉靖二年发生“争贡”事件，日本大内氏贡使与细川氏贡使为了争夺朝贡贸易特权，在宁波港发生械斗。明朝政府以此为借口，关闭市舶司，中止日本与明朝的朝贡贸易。正常的官方贸易断绝，民间走私贸易便取而代之。当时走私贸易的对象以日本为主，海禁愈严，价格愈贵，获得愈厚，铤而走险者愈多。嘉靖以后走私规模扩大，海上走私贸易逐渐与沿海寇乱混而为一。