新四军第五支队成立后,在新四军江北指挥部副指挥兼支队司令员罗炳辉的率领下,挺进到津浦路开辟了淮南抗日根据地。来安城是日军在长江以北、津浦铁路以东的重要据点之一,它就像一颗钉子插在我根据地的南面门户上,对我威胁很大。
1940年5月27日,日伪军一千余人增兵来安,企图在麦收前进行“扫荡”,为其抢粮行动扫清障碍。罗炳辉立即召开作战会议,决定乘敌立足未稳,戒备不严,发起突袭,打它一个措手不及。部署由8团1营从城北攻击,2营进攻东门,第10团从城南下手,地方武装在城西阻截。
5月28日夜,各参战部队按时到达出击位置。3时30分,罗炳辉一声令下,部队迅速突进城内,日伪军惊慌失措,龟缩在几所四合院内,负隅顽抗。四合大院,围墙很高,由于我军没有大炮,一时冲不进去,拿不下来。眼看天快亮了。一营长吴华夺急中生智,命令战士们投手榴弹和向房上抛掷炸药包;这个办法果然有效,火焰从房顶散开,漫向屋檐,卷入窗口,顽抗的敌人在大火中哭天喊地,乱作一团。其他部队也采用“火攻”的办法,把所有日伪军据守的房屋都点着了。顿时,来安城火光四起,烈焰腾空,红瓦乱飞。天亮后查明有六七百名敌人葬身在大火之中。
火烧来安城,是新四军第五支队开辟路东抗日根据地以来最大的胜利。从此,驻滁县、南京的日伪军再也不敢到来安城安据点了。