英国前首相爱德华?希思于7月17日晚在索里兹伯家中逝世，享年89岁。因为他是英国历史上从普通劳动家庭走向首相宝座的第一人，也因为他在担任首相期间推动英国加入欧洲共同体，加速欧洲一体化进程的政绩，所以他被英国政界誉为“政治巨人”。

　　头号政敌撒切尔夫人盛赞：他是真正的“政治巨人”

　　7月18日，英国女王伊丽莎白、首相布莱尔(专题，图库)、保守党领袖霍华德等纷纷赞扬爱德华生前为英国做出的巨大贡献。

　　英国首相布莱尔说：“希思是一个伟大诚实的政治家；他一生忠于自己的信念，从不动摇。作为一位举足轻重的政坛领袖，国家和人民会永远怀念他。”；伊丽莎白女王对希思的逝世表示深切的哀悼。

　　在众多致哀辞中最引人注目的是希思一生最痛恨的政敌---英国前首相撒切尔夫人。希思在1975年的大选中败给撒切尔夫人，甚至至死都对此次失败耿耿于怀。希思下台时曾对全英国人发表讲话说：“选这个女人上台， 你们犯了一个致命的错误。”

　　然而，希思去世后，撒切尔夫人立即发表声明说，希思是一位“政治巨人”，并且因其平凡的家庭和教育背景可称得上是英国“首位现代保守党领袖”。撒切尔夫人说：“作为一位战后首相，希思不得不面对二战后的一系列问题。如果这些困难曾经打败了他，他也在1970年的声明中向世人证明，他最终战胜了这些困难。为了这些以及其他的事情，我们欠希思的很多。”

　　英国自由党领袖肯尼迪说：“我们的国家失去了一个天才式的伟大人物。很少有人能说他改变了历史的车轮。但在欧洲，爱德华?希思就是这的人。”

　　7月28日， 爱德华?希思的葬礼将在索里兹伯大教堂举行。

　　出生家庭非常普通：母亲是佣人父亲是木匠

　　希思出身于英国底层，母亲是佣人，父亲是一名木匠，从小就读于备受英国社会歧视的公立学校。天资聪颖的希思靠自己的努力成功地考入牛津大学伯利尔学院。在大学里，希思接受了保守党的政治思想，曾任牛津大学保守党协会主席和牛津大学学生俱乐部主席，为日后成为一名优秀的政治家打下了基础。

　　希思在回忆个人成长史时说，是母亲向他灌输了坚定的信念——只要努力就能成功。希思的母亲在富人家当女佣。他的母亲深信儿子将来一定能出人头地，解决英国社会问题。希思曾经深情地怀念母亲：“当母亲逝世时，我哀伤至极，简直要垮掉，几乎不知道如何活下去。”

　　从大学毕业后，希思曾经当过记者，二战时期参加了英国皇家炮兵部队，升至中校。

　　有史以来最长时间的不睦：和撒切尔夫人完全不同

　　1950年，退出部队现役的希思开始进入政坛，开始他半个多世纪的政治生涯。作为一个没有任何背景和支持势力的政治家，希思的成功不偶然，他曾揭密说，他是一个“善于进攻的斗士”；他的政敌也表示，希思“从不放过任何可以打击对手的机会”。这就是他的成功之道。

　　希思1950年当选为下院议员，1957年任保守党督导长，随后历任内阁大臣，于1965至1970年间执掌保守党，是英国自19世纪到当时最年轻的保守党领袖。

　　由于希思的平民出身和不俗成绩，保守党对其寄予厚望，希望他能够与时任工党领导人哈罗德?威尔逊“人民之选”的形象一较高下。威尔逊在希思任前、任后两度入主唐宁街10号，是当时颇受欢迎的首相，对希思的影响力和支持率造成不小冲击。当希思成功主任唐宁街10号之后，他创造了一个英国政坛的记录：从普通劳动家庭走向英国首相宝座的第一人！

　　在希思任首相期间，英国日后最有名的首相撒切尔夫人是他内阁中的教育和科学大臣。希思很是欣赏撒切尔夫人的政治才干，但两人却一直不对付。他和撒切尔夫人之间的关系被英国媒体评为“有史以来最长时间的不睦”---俩人有长达11年的口舌争端！

　　究竟原因，希思和撒切尔夫人只在公开场合含糊其辞地表示是“政策不合”，但许多政治观察家认为，这是跟两人的背景不同有直接关系，希思的平民背景与撒切尔夫人标准的脱利党(即保守党)女党员的面貌：一个满身珠光宝气的富婆，丈夫是一个富裕的商人，她把孩子们送到最昂贵的私立学校读书，他们一家人居住在伦敦的阔人区切尔西，她本人则是芬奇利在议会的代表……完全不同。

　　希思曾经说过的一句话可以最好的概括他自己的一生：“我不是特权的产物，是机会塑造了我。”这句话也包含了他与撒切尔夫人的不同。

　　政绩有争议：将英国带进欧洲的功劳无人能否认

　　尽管希思任首相期间的政绩有很大的争议，但没有人否认他的“伟大”。

　　尽管人们对希思1970年至1974年间的执政表现褒贬不一，因为他执政期间面临着动荡的经济，向北爱派军，并且在1975年败给了撒切尔夫人，但没有人能否认了他最大的政绩，那就是他将英国带进了欧洲。

　　希思是欧洲共同体忠实的拥护者。在他的努力下，当时的法国总统蓬皮杜最终同意签订《英国入盟协定》。西方舆论普遍认为，希思担任首相期间最主要的成就是推动英国于1973年加入欧洲共同体，让英国从此与殖民时代彻底告别。希思本人也认为加速欧洲一体化进程是他一生中最激动的篇章。

　　终身未婚：希思酷爱音乐与帆船造旨不亚于政治

　　希思终身未婚，自已笑称是“把一生都献给英国政治事业”，不过，希思还有更钟爱的，那就是音乐和航海。

　　1970年希思当选为英国首相，和他一起进入首相府唐宁街10号的还有他钟爱的钢琴。这位“政坛巨人”曾经在牛津大学取得音乐学位，甚至差一点选择音乐作为终身事业。希思在音乐方面的造诣很深，曾任皇家音乐学院理事会理事、伦敦交响乐托拉斯主席，欧洲共同体青年管弦乐团团长等职和巴赫合唱团副团长。希思曾经说过：站在乐团指挥台上的力量感远胜于成为英国首相。

　　希思另一个著名的爱好就是赛艇，而且战果丰硕。他在1969年带领英国 ”晨云帆船队“夺得了悉尼-霍巴特帆船赛的冠军。直到35年后，英国才又一次捧回这个奖杯。希思曾说：”驾驶快艇在大海中疾驰，就像站在冰冷的淋浴下撕烂一张20磅的纸币，有股脆生生冰凌凌的感觉。

　　27年间26次访问中国，与三代中国领导人结下深厚友谊，在香港回归中扮演重要角色

　　希思是中国的老朋友

　　对于许多中国人来说，英国前首相希思的名字并不陌生。在20世纪70年代，希思的访问对中国而言有着打破多年坚冰、恢复和西方世界交往的重要意义；在80年代，他的访问对香港问题的解决发挥了积极的作用。一个非常令人注目的数字是：在27年间，希思访问中国26次！

　　与三代中国领导人结下深厚友谊

　　希思与中国的三代领导人都打过交道，并建立了深厚的友谊。

　　在希思眼里，毛泽东作为开国领袖，统一了一个拥有好几亿人口的中国，并带领中国人民搞经济建设，功不可没。希思曾用外交界很少见的词“激动”来形容他与毛泽东的第一次会面。 他说：“当我1974年6月在北京第一次会见毛泽东的时候，我一下子就同他交上了朋友”。“他本人是一位非常令人愉快的人，和蔼可亲，平易近人”。“他的热情欢迎使我毫不拘束，而且，他不仅了解我爱好航海和音乐，而且还了解我向他介绍的我的一行中的每一个成员”。“在其后的会谈中，双方都开了许多玩笑。总之，同他谈话既使人感到愉快，又使人感到兴奋。”

　　希思与邓小平结交始于1974年5月。两位相隔万里的领导人不仅在二十年中多次见面，还一直保持通信。邓小平曾称赞希思“是一个绝对一流水平的首相。” 希思认为，第二代领导人邓小平在处理香港问题和领导中国人民进行改革开放大业上展现出来的睿智，令世人瞩目。在1974年和1975年访华时，希思曾两次与邓小平单独会谈，到机场迎接希思、主持欢迎宴会和出席希思的答谢宴会的也都是邓小平。邓小平还陪同超级音乐发烧友的希思出席过在北京的音乐会。

　　希思还特别称赞中国第三代领导人所表现出来的全球意识以及令人刮目相看的效率。

　　27年里访问中国26次 推动香港回归

　　从1997年期的27年间，作为英国前首相的希思曾26次访问中国，到访过包括西藏拉萨在内的中国所有重城市。

　　香港问题能够顺利解决，希思在中英交流之间扮演了十分重要的角色。80年代，英国首相撒切尔夫人认为既然在1997年事情才会起变化，就不应该太早解决香港问题。 邓小平对当时来访华的希思说：“您回国后应当告诉撒切尔夫人，现在只剩下一年时间了。如果她不能在一年之内解决这个问题，我就将自己解决这个问题。”

　　希思说：“当时参加我和邓小平会见的还有一些中国官员。我们最初谈的是一般的国际形势，他们都靠着椅背，微笑地倾听着。但当邓小平讲到香港问题的时候，他们都往前凑，听得非常专注。其中一位倾身向邓小平说：‘您知道希思先生和撒切尔夫人关系不好。’邓小平挥着手说：‘我当然知道，全世界都知道，谁都知道希思先生和撒切尔夫人关系不好。但英国驻华使馆会向外交部报告，而外交大臣又会向撒切尔夫人报告，那么撒切尔夫人就会知道。这就是我所说的采取行动。’于是，每个人都露出笑容，说当然会是这样，事实也果然就像邓小平说的那样。”

　　1983年，当中英双方经过三轮会谈，未取得丝毫进展，谈判陷入僵局的时候。英方首先着急。希思深感忧虑主动提出访华，以调解双边关系。

　　希思的中国情结很深：中国是不能被忽视的大国

　　希思有着很深的“中国情结”， 这也是为什么他如此频繁的访问中国。

　　他说，中国有着悠久的历史、博大精深的文化和艺术。当英国人拿出16世纪或18世纪的遗产进行“炫耀”时，中国就能拿出公元前4000年的文物与你“比试比试”，中国有太多值得人们探索的东西。所以即使在处在高龄退休状态，希思仍然积极致力于推进中英两国的友好关系。

　　希思回忆说：他不仅主张英国要积极融入欧洲，早在20世纪60年代，他便意识到中国是一个不能被忽视的大国，英国应该与中国这样一个发展中大国建立关系。这一想法使得他在执政期间向世界上人口最多的社会主义中国伸出了“升格外交关系”之手，使英国与新中国恢复全面外交关系。紧随其后，日本、联邦德国也很快与中国建交。而一贯善于“扯皮”的英国政界当时在希思的“中国立场”上居然保持了不可思议的高度一致，希思内阁、议会、甚至是反对党工党，几乎都听不到反对意见，大家都认为这是一个正确的选择。

　　对希思来说，他一生中最大的失望是中英没能像自己希望和预见的那样进行大规模的贸易往来，而他最大的遗憾是没能作为首相去访问中国。1974年5月首次踏上中国土地的希思已经从首相的位置上下来了。

　　链接：中国对外友协向英国前首相希思颁发“友好证书”

　　2002年11月26日，“中国人民对外友好协会会长陈昊苏在中国驻英国大使馆向中国人民的老朋友、英国前首相希思先生颁发了“友好证书”和勋章，授予他人民友谊使者的称号，并对他数十年来为中英友好做出的杰出贡献表示崇高敬意和由衷的感谢。

　　“友好证书”是中国人民对外友好协会向海外友人颁发的中国民间外交领域最重要的荣誉称号。据陈昊苏介绍，从上世纪90年代中期开始，中国对外友协已陆续向国外大约30位著名的友好人士颁发过此项证书。希思是获得此项荣誉的第二位英国人，第一位是巨著《中国科学技术史》的作者李约瑟博士。