中新社北京七月二十日电(记者周兆军)首届世界汉语大会今天下午在此间人民大会堂开幕。来自一百六十多个国家的政要、学者汇聚一堂，围绕“世界多元文化架构下的汉语发展”的主题，共同探讨汉语教学的国际需求、发展趋势以及如何进一步加强合作。

　　中国国务委员陈至立在开幕式上说，近年来，随着中国对外开放的进一步扩大和经济的持续、快速增长，中国与世界的联系日趋广泛和深入。汉语作为了解中国的重要工具和文化载体，受到世界上越来越多国家的重视。汉语作为一种重要商业语言的使用价值和潜在的价值也正在提升，不少国家出现了学习汉语的热潮。

　　她表示，汉语学习的迅速发展和国际化，不仅是中国进一步扩大开放、加强与世界联系和交往的需要，也是世界其他国家与中国加强经济贸易、文化、教育等交流的切实需求。汉语作为中华文明的重要组成部分和传承载体，是中华民族对世界文化多样性的重要贡献。推动汉语教学的发展，也有利于让世界各国了解中华文明，让中华文明所包含的知识和智慧造福全人类。

　　曾在中国留学的埃塞俄比亚联邦院议长穆拉图在开幕式上用汉语发言。他认为，作为国际社会的重要一员，中国的发展牵动着整个世界。而作为一门国际语言，汉语教学的发展，有助于外国人深入了解不断变化的中国，并为中外文化交流与经贸合作搭建一个有效的平台。