出任第一任新四军军长

　　1937年，抗日战争爆发，国共两党开始第二次合作。

　　两党经多次艰苦谈判达成协议，决定将南方八省十多个地区的红军和游击队改编成国民革命军的一个军，开赴前线作战。

　　此时，从海外归来参加抗战的北伐名将叶挺向蒋介石表示愿意领导这个军，并提议采用“国民革命军陆军新编第四军”这一番号。

　　“谁来担任新四军军长”一事曾让国民党当局颇感头痛。《未授衔的元帅叶挺》一书中记载，直到1937年9月28日，国民政府军委会才发布了“兹奉委员长核定，任命叶挺为陆军新编第四军军长”的命令。叶挺当即赶赴南京向八路军参谋长叶剑英汇报此事。

　　同年11月上旬，中共中央先后召叶挺、项英赴延安共商建军大计。12月25日，新四军主要领导人在汉口大和街召开大会。《武汉抗战史》记载，这是新四军武汉军部正式成立的第一次会议，叶挺成为新四军第一任军长。

　　68年后，“大和街26号”早已变成了“胜利街332?352号”，“汉口新四军军部旧址”也在3年前被列为湖北省文物保护单位。

　　7月11日下午，记者来到胜利街352号，映入眼帘的是一排60余米长的两层建筑，绿油油的爬山虎长满外墙。

　　从346号住户李仁方家进入旧址，发现楼顶有明显渗水痕迹，侧面墙的防水层已开始剥落，用手轻轻一碰，迅即落下手掌大小的水泥灰块。

　　性格将军向蒋介石请辞

　　叶挺去延安的消息很快传到蒋介石那里。1937年11月21日，蒋介石在武汉召见叶挺和八路军参谋长叶剑英。

　　叶挺和叶剑英刚落座，正襟危坐的蒋介石单刀直入地问道：“希夷（叶挺字希夷），听说你刚刚到延安去啦？”

　　“是的。”大概是叶挺光明磊落的态度令蒋介石很不舒服。在接下来谈及开拔费用时，蒋介石没有当面表态，叶挺也很不悦。

　　因天气转冷，南方冬天不生火炉，叶挺提出部队需要1万套棉衣御寒过冬，蒋介石仍是连连推诿。

　　实在忍无可忍的叶挺终于发火了，他愤怒地说：“巧媳妇难做无米之炊。共产党提名的干部不行，需要的军费又不解决，我不是成了光杆司令！没有军费，我无法改编红军游击队，也当不了这个军长。请委员长批准我，辞去军长职务。”叶挺不卑不亢，说话掷地有声。

　　见叶挺愤怒至极，态度强硬，蒋介石不得不改口，“军长还要你当的，有什么事情可以好好商量”。

　　武汉市委党史研究室、市新四军历史研究会联合编纂的《新四军与武汉》一书中记载，从任命到请辞，前后相距不到两个月时间。

　　建军初期没有统一军装

　　1937年11月下旬，叶挺对外打出了筹建新四军的大旗。

　　他将积蓄了10年的激情全部投入到筹备工作中，每天奔走于中共中央长江局、国民党军政首脑机关和广泛的社会关系网之间，为即将成立的新四军奔走：筹集资金、购置枪弹、招募人才、安排住所……事无巨细，均由他躬身亲为。

　　大和街26号这些房子原来住着一些日本人，抗战爆发后，他们慑于中国人民的抗日怒潮，纷纷打点行装悄然离去。叶挺亲自带人开锁启封，从各地集结来的“猛士”们有了营房。

　　为及时搭起新四军军部的“架子”，成立各种机构，叶挺一方面向延安方面要求多派领导骨干；另一方面又在社会上招募人才，一大批愿意接受共产党领导，愿意为抗日尽力的军人、医生、文化工作者加入到汉口新四军筹备处。

　　叶挺的筹资活动也颇有成效，枪弹问题得到了部分解决，他还收编4个游击支队，共10329人，6200余支枪。

　　1938年1月8日，周恩来为新四军编制问题给毛泽东发去专电，于是，叶挺得到军费6．5万元，另外每月发经费1．5万元、拨遣费3万元、五瓦特无线电话5架，伙食费另计。从此，他安心处理新四军的公务。

　　当时，叶挺领导的一批穿便衣的干部和项英领导的一批穿八路军制服的干部合编在一起，出现了新四军军史上不同服装在一个部队里进进出出的特殊景观。

　　煮酒喜迎“山大王”

　　1938年元旦前后，叶挺从他在南京争取到的五万元“开办费”中拨出一部分，在汉口德租界味腴别墅（当时汉口著名餐馆之一）宴请全体干部，这宴请既有欢迎来汉口联系改编事宜的各部队的负责人，又有军部两部分干部新年联欢的意思。

　　当天，叶挺身着一件咖啡色皮夹克，下配浅蓝色呢裤，长筒马靴，乌黑发亮。走进大厅的有中共中央联络局局长李克农以及陈毅、周子昆等将领，后来都成为中国著名的抗战英雄。在和大家谈话间，荤拼素炒摆满桌面，叶挺邀请大家入座。

　　叶挺欣然举杯说：“残酷的十年内战总算过去了，国共合作抗日的新局面总算到来了，大伙能走出山沟沟，来到大武汉，在这酒楼上聚会，这本身就是一个伟大的胜利，今天设宴欢迎各位‘山大王’……”

　　《未授衔的元帅叶挺》中说，为迎接“山大王”，叶挺心情激动，频频举杯，一连喝下十余大杯白酒。

　　怒摔蒋介石糊涂批示

　　在收编游击队伍一事上，叶挺的意见和蒋介石一直不合，甚至一度僵持过多日。

　　当时，一些地下反蒋武装，想通过关系争取编入新四军的战斗行列，参加前方抗战。

　　叶挺正式备文向何应钦报告此事，不到几天，他看到了蒋介石的专门批示此种部队，不准收编。何应钦还告诉叶挺，蒋委员长就此还指示，“这些部队，是忧民有余，抗战不足，绝对不准收编”。

　　听到这里，叶挺大怒，当即向何应钦反驳道：“现在正是要全民抗战的时候，这些人既有战斗经验，又熟悉地形，而且还有一部分武器，他们出于爱国热忱，争取到前线去与敌人战斗，为什么反把他们排斥在外呢？如果他们真的是抗战不足，忧民有余的话，他们为什么不留在后方，反而争取到前线去和敌人作战呢？我已经答应他们可以编入新四军来，并且要他们准备集中，听候点验了，如果取消前议，我也无法交代。无论如何，还是要向委员长请示一下，通融办理；如果将来发生什么问题，一切由我负责好了。”

　　叶挺甚至说，“蒋介石根本不愿意成立新四军，而且他心目中的军长是陈诚，没有共产党的力量，当然排不上我。现在新四军成立，又怕新四军力量壮大了，对他自己不利，一句话，就是怕人民起来革他的命，北伐的教训我们已经受够了。”

　　说到激动时，叶挺把蒋介石的批示猛地摔在地上，骂道：“蒋介石这种做法，到底是何居心！”

　　【毛磊点评】

　　毛泽东说叶挺是我们共产党第一任总司令，乃是指他是中共创立的第一支自己的军队第四军独立团的团长。在“八一”南昌起义时，身为第十一军军长的叶挺又担任前敌总指挥。因而叶挺是人民军队的创始人之一。他提出新四军的番号，是为纪念号称“铁军”的独立团在北伐时的赫赫战功。新四军在武汉成立是第二次国共合作发展到高峰的重要标志之一，值得国共两党永远纪念。