本报讯据英国《每日快报》21日报道，在超市打杂27年的53岁美国男子比尔·卡佩尔日前意外收到一封英国女王的来信，通知他将成为英国艾塞克斯伯爵的第12任继承人。

　　女王来信称他“堂弟”

　　据报道，卡佩尔在美国加利福尼亚州出生长大，27年来他一直都在当地超市的收银台后做着枯燥的打杂工作。

　　但今年7月初的一天，卡佩尔的命运彻底改变了。当天上午，坏消息传来———商店老板通知他，由于他的关节炎病情越来越严重，几乎已完全丧失劳动能力，必须立刻提前退休。正当卡佩尔为将来的生计犯愁时，当天下午他竟意外得知一个天大好消息：一封英国女王伊丽莎白二世的来信通知称，王室已选定他作为艾塞克斯伯爵的继承人。在信的最末，女王亲切地写道：“卡佩尔先生，作为我们信赖和深爱的远房堂弟，王室诚邀您即日前往英国，签署相关贵族头衔继承文件。”

　　他是唯一合适继承人

　　女王的来信让卡佩尔如坠入云里。他仔细把信看了五六遍，才终于搞清事情原委———原来，卡佩尔有一名这辈子从没打过交道的现年61岁的远房表兄保罗。而保罗正是艾塞克斯伯爵的正宗传人，不久前，当保罗的父亲———艾塞克斯伯爵10世去世后，保罗就顺理成章地成为艾塞克斯伯爵11世。

　　但由于61岁的保罗至今未婚，从而也没有任何儿子可继承他的贵族头衔，因此英国王室被迫在保罗的男性亲戚中寻找一名合适的继承人选。一番族谱疯狂搜索之后，王室发现，远在美国的卡佩尔竟是保罗目前唯一在世的远房表弟，他也因此幸运地成为艾塞克斯伯爵的第12任继承人。

　　“没落伯爵”其实很穷

　　卡佩尔正计划和妻子在不久的将来首次前往英国访问，以便正式认领他的贵族头衔。卡佩尔笑称：“我对未来的贵族生活充满向往。有时，我甚至幻想着能凭借着伯爵身份进入英国国会上议院，做出一些可以影响整个国家的决定。”

　　但种种迹象显示，卡佩尔最好别把未来想像得太美好。因为第11世艾塞克斯伯爵保罗早已是一名“没落贵族”，生活拮据的他只能住在兰开舍郡乡下的一套狭小的2居室平房中，一辆有4年车龄的二手老爷车是他的唯一交通工具。

　　（袁海）