第四轮六方会谈如期在钓鱼台国宾馆举行，朝鲜和美国代表的开场发言都较为缓和并顾及彼此的基本立场，会谈有了一个好的开头。接着，双边和多边磋商在与会各方展开，其中，美朝接触最引人注目，这也是本轮六方会谈中最大的一个变化。

　　解决国际事务中的争端需要当事国直接面对面的接触。上个世纪90年代朝核危机出现后，美朝也都是通过双边接触解决分歧。布什上台后，这个政策发生了变化，美方拒绝与朝方进行双边接触，坚持朝核问题的谈判必须由中、韩、俄、日等国的代表一同参加。美方的理由有二：一是对朝鲜缺乏基本信任；二是朝核问题事关东亚各国利益。

　　于是乎，前几轮会谈中，我们看到了美朝只能在芳菲苑的一隅进行双边接触的奇异场面。美方的这种坚持自然引发各界对美方谈判诚意的质疑，而遭受“冷遇”的朝鲜也决定无限期推迟新一轮六方会谈的召开。

　　今年5月以来，美方的态度逐步出现了变化。首先是美方主动重新开启美朝双边接触的“纽约渠道”，美朝藉此有了多次接触。其次，便是美国国务院助理国务卿希尔赶在赖斯前往亚洲之前，到北京与朝鲜副外相金桂冠秘密会晤。希尔与金桂冠的秘密会晤已超越了“纽约渠道”的层面，表明美国与朝鲜进行双边接触是认真的。这次会晤的成果便是朝鲜确定了重返六方会谈的时间。

　　门一打开就关不住了。周一下午，希尔与金桂冠再次会晤，两人闭门谈了75分钟。希尔表示见面是要“让彼此认识”，美国国务院发言人在华盛顿则透露两人见面是“认真的”，“双方得以对今后会谈如何进行交换了意见”。

　　周二，在短暂的开幕会之后，美朝代表正式开始了所谓“六方会谈框架下的美朝双边接触”。虽然美方依然坚称美朝接触是在“六方会谈框架下”进行，但美国认真与朝鲜进行双方谈判已是此次六方会谈的“事实和重头戏”。

　　促成美方直接与朝方谈判有多方面的因素：防止朝核问题因潜在的核试爆而失控、美国国内的压力、来自中韩的压力等等。更重要的是，美国判断与朝鲜直接谈判解决朝核问题的时机已经开始成熟。