1939年9～10月，中国军队为确保长沙抗击侵华日军的作战。日军为巩固武汉占领区，消灭中国第九战区部队主力，由第11集团军司令官冈村宁次指挥4个师、2个支队及海军、航空兵各一部，共10万余人，以分进合击战法，从湘北、赣北、鄂南三个方向进攻长沙。中国第九战区代司令长官薛岳指挥15个军、1个挺进军,20余万人，企图利用山岳江河有利地形组织防御，以逐次抗击、侧击战法消耗日军，诱敌至长沙附近包围歼灭。

　　赣北作战。集结于奉新、靖安一带的日军第101师主力、第106师一部9月14日向高安、铜鼓方向发动进攻。中国守军第49、第32、第58、第60军英勇阻击。因日军主力迂回至中国4个军的后方，守军被迫撤退至锦江及宜丰等地。19日，日军第101师一部攻克高安后,主力协同第106师西进,被第74、第58军等部阻于大塅(属铜鼓)、黄沙桥(属修水)等地。21日，日军为集中兵力西进,放弃高安。中国军队乘机反攻,收复高安,攻克上富、甘坊。10月3日日军分途后撤，至13日退守靖安、奉新原阵地。

　　鄂南作战。集结于通城地区的日军第33师9月21日南犯，突破第20军第134师王牙尖、麦市阵地，27日攻占龙门厂后，主力沿长寿街向献钟攻击，在第79军猛烈抗击下，于10月2日回撤，经渣津东攻修水支援第106师，遭守军第8、第78军夹击，于6日由三都经九宫山退向通城。中国军队10月上旬收复献钟、修水。

　　湘北作战。集结于岳阳地区的日军第6师与奈良支队(相当于团)9月18日向新墙河北岸发起进攻，守军第52军奋力抗击，反复争夺。23日，日军在炮兵、航空兵协同下，并施放毒气，强渡新墙河。上村支队(相当于旅)一部在新墙河口的鹿角、九马嘴登陆，从侧后迂回攻击，堵截守军退路。守军第52军因中毒人数较多，被迫撤至汨罗江南岸阵地，与日军对峙。同日，上村支队另一部乘舰经洞庭湖至汨罗江口的土星港、营田登陆，配合主力作战。26日，日军猛烈向汨罗江南岸攻击,守军第37、第52军奋战竟日,后放弃汨罗江南岸阵地，诱日军至长沙北面的福临铺、栗桥、三姊桥一带设伏区。28日，日军第6师、上村支队遭到伏击，损失严重。同日奈良支队攻陷平江，30日与第33师在献钟附近会合，东进受阻。这时,日军由于补给困难,伤亡增多,陷于中国军队伏击区内的不利境地，遂中止攻势,于月底相继北撤。第九战区令第52、第37、第4军等部实施正面追击和侧后围堵。至14日,双方恢复战前态势。 此战，中国第九战区部队挫败日军的战役企图，予敌以有力打击，并为尔后的长沙会战积累了经验。