如果撞击情况严重，宇航员要留在空间站一个多月

　　在“发现”号底部隔热层遭到脱落的隔热瓦撞击后，从昨晚起，美国宇航局开始集中精兵强将，开始对“脱落物”进行仔细的研究与判断，以确定“发现”号脱落的碎片是否已经对敏感的机身造成了损伤，“发现”号到底能不能安全返航回家。据悉，美国航空航天局将在31日揭晓机身是否受损的悬念，如果损伤部位是在机翼上，即便是极为微小的裂缝也能造成机毁人亡的悲剧，如果是在其他部位，可能不会造成这种后果。

　　据中国日报特稿目前，“发现”号航天飞机中宇航员的第一项任务就是对受损部位进行检查。如果检测到机身受损，美国航空航天局的两个预案将启动，但两个方案都是风险重重。

　　调查：四管齐下急查“发现”号

　　美国宇航局正通过3种途径，紧急调查脱落物撞击可能对“发现”号造成的危害：

　　一是调查图像

　　美国宇航局专家小组昨日举行紧急会议，通过最新传输的图像分析“发现”号是否在碰撞中受损，整体状况是否安全，但目前还没有结论。美国宇航局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔说，宇航局需要几天时间的分析，才能最终作出判断“发现”号能否安全地返回地球。目前，宇航局下属肯尼迪、约翰逊和马歇尔三个航天中心的100多名分析人员正在研究录像资料。

　　二是分析信号

　　“发现”号的机翼和敏感部位，新安装了数十个震动与温度传感器，如果有任何的温度和力度不正常，那么传回来的信号就会显示出来。

　　三是宇航员自查

　　“发现”号的7名机组成员第一天的任务就是打开笔记本电脑，把发射期间从航天飞机上拍摄到的照片以及来自监视航天飞机损坏情况传感器的数据，发送到任务控制中心，并且通过航天飞机机械臂，对机舱和尾部的隔热瓦以及机翼两端和前端进行检测。

　　但这项检测工作同样暗藏着很大的风险，如果这条“手臂”和机身发生了碰撞，就可能对其表面造成损伤。

　　四是空间站协查

　　当“发现”号航天飞机于今日飞到距离空间站下方大约180米的位置时，女机长柯林斯将控制航天飞机作一次翻滚，令机腹面向上方的国际空间站一段时间，然后翻转回来。

　　这时，空间站上的俄罗斯宇航员克里卡廖夫和美国宇航员菲力普斯，将通过“星辰”号服务舱面向地面的舷窗，对航天飞机进行拍照。这些高清晰度照片，将被用于研究飞机腹部的绝热材料是否在发射时受损。

　　预案：自救与救援方案各就各位

　　如果查实“发现”号航天飞机真的遭遇麻烦的话，那么美国宇航局将会如何处理呢？据美联社27日报道美国宇航局已经有三套自救与救援方案就位。

　　启用太空修补工具

　　如果美国宇航局确定“发现”号防热瓦脱落且损坏了机身的话，那么将指示7名机组成员立即启用“ArcJet”太空修补工具。

　　研发此工具的机械工程师弗雷萨尔说：“如果你开的车轮胎漏气的话，那么你肯定有备用胎，而航天飞机如果被撞后撒气的话，机组成员过去不是束手无策，就是不得不进入太空站避难。”面对这种情况，美国犹它州伯明翰的ATK公司抽调了100名工程师和电脑专家进行攻关，结果便拿出了这套太空修补工具。这套工具能让宇航员在太空中修补损坏的防热瓦，确保其安全返回。

　　修补工作将由两名宇航员，在航天飞机进入轨道后进行太空行走时完成。但是修理技术是否有效，还有待在太空环境下进行试验，而且“发现”号的宇航员们在出发前就曾表示，他们并不想在返航时把希望寄托在“补丁”工程上。

　　让宇航员避难空间站

　　如果情况严重的话，宇航员们还有另外一个选择，就是放弃“发现”号，留在国际空间站生活一个多月，等待“亚特兰蒂斯”号的4人“太空救援队”接他们回家。如果采取这种方案，就意味着“亚特兰蒂斯”号必须在9月份发射。

　　这在理论上虽然是可行的，但也面临着许多难以解决的难题，比如，宇航员们的食物、水和氧气可能在救援飞机赶到前就耗尽了。美国航空航天局发言人表示：“不管采取什么措施，都存在风险。待在国际空间站也是很冒险的。”

　　（康娟徐冰川）

　　■另有一说

　　对碎片脱落反应过度？

　　不过，曾在国际空间站生活了4个月的俄罗斯宇航员戴维·沃尔夫也呼吁大家不要对碎片脱落现象反应过度，因为在航天飞机发射时总有部分隔热瓦和泡沫材料脱落，大部分情况下不会造成损害。根据统计，在人类航天飞机的113次太空之旅中，至少曾经被脱落的隔热材料碎片击中1.5万次，大多数是发生在飞机升空时。而且随着分析人员的不断观察，可能还会检测到“发现”号上有更多的碎片脱落。

　　沃尔夫表示：“我们在做决策时非常困难，部分原因是我们获得了过多的额外信息。”他认为，反应过度和漫不经心给航天飞机的太空之旅带来危险，给宇航员造成心理影响。看来，现在我们能做的就是等待和祈祷，期待那个比发射更激动人心的回归之日。