新华网消息：为期两天的第12届东盟地区论坛外长会议于本月28至29日在老挝首都万象举行。来自20多个国家的2000多名代表就亚太地区的政治和安全问题交换意见。往年每每与会的美国务卿，今年引人注目地未能露面。

　　东盟地区论坛自1994年成立以来，作为东盟主要伙伴国的美国，每年由时任美国国务卿亲自与会。出人意料的是，赖斯上任第一年就未能出席本届论坛会议，不仅令与会外长们大失所望，也给东盟与美国的关系蒙上了阴影。

　　有媒体援引赖斯本人的解释报道，由于东盟地区论坛外长会议日期与她的日程安排相冲突,她实在无法与会,因而改由副国务卿佐罗克出席。

　　马来西亚等国外长对赖斯的决定表示“遗憾”，认为此举显然表明美国不太重视东盟地区。一些媒体评论说，她就任国务卿的第一年就缺席东盟地区论坛外长会议，将被解读为东盟地区对美国并不十分重要。

　　美《基督教科学箴言报》日前援引一位美国官员的话报道，“美国无意怠慢东盟，也不是对亚洲不予重视。”这位官员称，美国参与了本周在亚洲举行的朝核问题的六方会谈。言外之意，美国是重视亚洲的。

　　这家美国报纸认为，由于中国正在迅速发展与东盟国家的经贸联系，亚洲国家的领导人也愿意与中国发展关系，而美国似乎被伊拉克战争和反恐所困扰，无暇顾及东盟事务，赖斯在这样的情况下不能与会，很自然将成为人们议论的话题。

　　《基督教科学箴言报》还认为，中国的崛起对东盟国家来说是向美华盛顿和东京讨价还价的筹码。正是为了防范中国，美日等国多年来向该地区投入了大量资金和技术。为此，设在新加坡的东南亚研究所的一位资深研究员说：“东盟国家力求保持与中国、日本和美国之间的关系。”

　　分析家们普遍认为，虽然东盟力图在中美日等国之间搞平衡，但美国务卿赖斯上任第一年就未能出席东盟地区论坛外长会议，委实让东盟国家的外长们大失所望。

　　有分析家还解读了赖斯此次未能出席东盟地区论坛会议的另一原因，首届东亚峰会将于今年底在马来西亚举行，而包括马来西亚在内的一些东亚国家反对美国参加，美国对此耿耿于怀，心怀不满。赖斯刻意回避本届东盟地区论坛外长会议，与此不无关系。（阿彭）