新华网乌鲁木齐8月2日电（记者贺占军）过去人们一直认为藏羚羊主要生活在新疆阿尔金山保护区、青海可可西里保护区与西藏羌塘保护区，但国内外野生动物保护专家在日前的科学考察中却惊奇地发现，新疆南部西昆仑山地区竟是藏羚羊的重要繁殖地。

　　每年约有4000至4500只雌性藏羚羊在西昆仑山地区产仔。在刚刚结束为期40天的科学考察后，国际野生生物保护学会专家乔治·夏勒博士一行显得兴奋不已。

　　调查发现，雌性藏羚羊在西昆仑山地区分布范围约为1200平方公里，产仔集中在350平方公里的区域内。它们主要是从西藏阿里地区北迁而来产仔的。调查区域非常贫瘠，藏羚羊主要以驼绒藜和禾本科植物为食。

　　早在2001年和2002年的两次考察中，乔治·夏勒博士曾推断西昆仑山地区可能是藏羚羊的重要繁殖地。为此，今年6月10日至7月20日，以乔治·夏勒博士为领队的中外专家一行十余人在新疆西昆仑山地区进行考察，初步掌握了藏羚羊在西昆仑地区繁殖地的数量、分布、活动和其他自然状况，并初步评估繁殖地及周边的自然和人类活动状况。

　　这次考察由国际野生生物保护学会、新疆林业局、新疆林科院和北京大学研究人员共同参与。藏羚羊是我国重要珍稀物种之一，属于国家一级保护动物。它主要分布在新疆、青海、西藏的高原上。历史纪录中，藏羚羊的数量曾达到百万只之多，然而由于国际市场对于藏羚羊绒（沙图什披肩）的需求，使得它们在20世纪最后20年遭遇大量偷猎，数量急剧下降，而今种群数量估计只有几万只。