中国日报网站消息：虽然“发现”号航天飞机升空之后遇到了不少麻烦，但这些并没有影响宇航员们斗志昂扬的工作热情。这不，美国总统布什也亲自给宇航员们打电话，对他们的勇气和成功完成的任务表示感谢。美国东部时间8月3日上午4点48分（北京时间3日下午4点48分），“发现”号宇航员开始第三次太空行走，惊险高难、扣人心弦的一幕也在太空中上演——宇航员斯蒂芬·罗宾逊对“发现”号的两块凸起部位进行切除或修复。

　　不过整个修复工作的过程并不像人们想象的那么困难重重，宇航员罗宾逊最终在北京时间3日晚9点左右完成了这一史无前例的“太空手术”，清除了“发现”号航天飞机腹部的两块凸起材料。

　　***布什亲自致电，鼓舞士气

　　综合NASA、美联社8月3日报道，8月2日，美国总统布什给“发现”号航天飞机和国际空间站上的9名宇航员打了“太空电话“”，对宇航员们表现出来的勇气和已经顺利完成的任务表示感谢。

　　在白宫的办公室，布什手里拿着电话，对着大屏幕上的宇航员们说：“为了探索太空，你们甘愿承担风险，我想对此表示感谢。谢谢你们成为我们许多人勇敢的榜样。”

　　宇航员们聚集在“发现”号航天飞机机长柯林斯身边，都对布什的鼓励表示感谢，并称赞布什致力于让宇航员重新登陆月球和探索太空的计划。柯林斯的一句话道出了宇航员们的心声：“我们现在做的一切都是非常值得的。”

　　柯林斯还表示：“我们真的喜欢我们所做的一切，我们真的坚信我们的使命。衷心希望看到人类飞出地球，到其他星球上去看一看。”

　　虽然通话时间不长，但布什向宇航员们表示，他将继续支持他们的任务。布什说：“我知道，你们有非常重要的工作要做，我们支持你们，希望你们都做到最好。很显然，就在你们准备返回地球的时候，许多美国人在祈祷你们平安归来。”

　　布什还补充说，“发现”号发射升空当天，第一夫人劳拉和佛罗里达州州长杰布·布什都亲临现场观看，对“发现”号顺利进入太空感到非常激动。

　　最后，布什还开玩笑似的说：“谢谢你们接听我的电话，现在回去工作吧。”这句话逗得宇航员们都笑了起来。

　　有分析人士指出，布什在这个时候给“发现”号机组成员打电话，不仅是为了表示感谢，更是为了进一步鼓舞士气。自“发现”号升空以来，先是泡沫材料脱落，然后又发现机身上的凸起，可谓麻烦多多，不过宇航员始终工作努力，完成了原定的任务。

　　***进行高难维修，前所未有

　　另外，根据美国航空航天局的安排，北京时间8月3日下午4点48分到晚间大约11点48分，“发现”号宇航员进行第三次太空行走。这次任务有一个前所未有的“重头戏”，那就是宇航员斯蒂芬·罗宾逊对凸出的隔热瓦缝隙填充材料进行切除或修复。这一行动可能将用时1个小时左右。

　　北京时间4点48分开始太空行走之后，经过大约2小时，宇航员罗宾逊和野口宗千已经在国际空间站外面成功安装了一个用于进行科学试验的外部堆放平台，这也是此次太空行走的重要步骤之一。

　　北京时间晚上8点5分左右，罗宾逊开始了修复工作。他把工具包挂在宇航服外，里面只有修复工作所需要的最基本的工具。而为了防止对航天飞机造成损害，罗宾逊还把系在身上的安全索放在两腿之间。

　　而另一名正在进行太空行走的宇航员野口宗千则留在可以用肉眼看到罗宾逊的地方，如果罗宾逊的通讯装置出现故障，野口宗千将能够及时同空间站内的宇航员取得联系。

　　尽管事前人们对此次修复工作的困难做出了种种设想，但实际进行情况却相当顺利和简单。北京时间晚上9点左右，罗宾逊已经成功的除去了这两块凸起的材料。

　　罗宾逊表示此次任务进行得非常简单，他只用带着手套的双手就除去了两块凸起的材料，而并没有使用为防万一而携带的钢锯。

　　在去除第二块凸起材料时，罗宾逊用通讯设备对空间站的宇航员说：“很容易就除去它（凸起材料）了，（和除去第一块相比）甚至可能都没有费什么力气。我没有看到其它的凸起材料……我正在这里进行检查。航天飞机的腹部真是非常漂亮。”

　　修复工作结束后，控制中心向宇航员们发出了祝贺：“伙计们，你们干的太棒了。祝贺你们。”

　　***“太空手术”势在必行

　　由于“发现”号机身的腹部上被发现有两块凸起材料，可能对航天飞机返航构成威胁，航空航天局专家8月1日进行了紧张的研究和讨论，并最终决定：宇航员有必要到舱外修复“发现”号航天飞机，这项任务在第三次太空行走期间进行。

　　此前，美国航空航天局根据宇航员拍摄的图像，发现在航天飞机脆弱的机身腹部有两块凸起的填充材料，靠近机鼻部位。其中一块材料凸起约2厘米多，另一块也有约1.5厘米。根据以往经验，这些填充材料的凸起不能超过0.5厘米以上，否则易导致航天飞机机身过热并出现解体，造成一场类似“哥伦比亚”号的惨祸。

　　8月2日在国际空间站举行的新闻发布会上，罗宾逊对记者们说：“我使用工具时非常小心，感觉很舒服。但毫无疑问，这将是一项非常细致的任务，不过正如我说的，这也是一项简单的任务。”

　　罗宾逊介绍说，维修时，他先用戴着手套的手用力拔掉航天飞机上的两块凸起，如果不成功，他会用工具把凸起切下来。他表示：“对那两块凸起的填充物压根就不能使劲拉，我会先用手轻轻地拉，如果不成功的话，我再用钳子，稍稍用力往外拉；如果还不成功，那我就用钢锯把它们锯下来。”

　　“发现”号机长柯林斯也表示：“在整个维修过程中，我们都会非常忙碌。我们每一位宇航员都会在某种程度上参与这次维修行动。”按照制定好的修复工作计划，罗宾逊站在空间站的机械臂上到达航天飞机的腹部。这条机械臂全长58英尺(约合17.4米)，可以在太空中灵活地弯曲和操作。

　　罗宾逊在进行维修时，“发现”号其他宇航员及地面控制人员将通过机械臂摄像头进行现场监控和指导，但一同进行太空行走的伙伴野口宗千则无法看到他。

　　宇航员托马斯则坦言，最初，宇航员们对要到航天飞机机身腹部进行太空维修存在“担忧”，毕竟在20多年的航天飞机历史上，从来没有宇航员到机身实施过维修，也没有进行过类似训练。不过，最终宇航员们还是认为，拆除那些凸起还是比较容易做到的。

　　有的航天专家也承认，此次维修看起来非常简单，但由于是在特别脆弱的机身部位，不能出任何差错。如果宇航员在执行任务时破坏航天飞机脆弱的隔热层，会导致问题变得更为严重。因此，罗宾逊在维修时必须十分小心，以免对航天飞机造成其他损坏，他还要确保自己的头盔、工具等不要碰到航天飞机脆弱的腹部。

　　为了完成这次史无前例的高难任务，从8月2日到3日，宇航员们全部“动起来”了。托马斯帮助两位太空行走的宇航员准备宇航服，还要协助他们打造临时使用的钢锯。与此同时，其他宇航员要熟悉如何操纵空间站的机械臂，以便让罗宾逊的手臂能够触摸到需要修复的地方，而他的脚又必须与航天飞机保持足够远的距离，以免造成其他的损坏。

　　航天飞机的项目副经理希尔说，如果原定的种种方法都不能成功，那将比较麻烦。不过，他说航空航天局会考虑另外的方法，可能在8月4日或5日再次进行修复。（张春燕）