外交圈中，博尔顿人称“瓷器店里的公牛”，行事莽撞，处处生非。

　　博尔顿是美国政坛保守派的代表人物之一，奉行单边主义和强硬外交政策。他曾对朝鲜领导人出言不逊，遭“驱逐”待遇。朝鲜政府发言人表示，平壤不会和博尔顿这样的“人渣和吸血虫进行对话”。

　　有记者问他如何看待欧盟向伊朗提供援助，寻求解决核问题时，博尔顿说，“我不会给胡萝卜。”在美国与利比亚的对话中，他再次发表过激言论，对方要求他“出局”。

　　博尔顿的强硬手腕引发许多批评，他却我行我素，不让分毫。他的外交政策“名言”是，“外交本身不是目的，一切外交的目的都是提升美国的利益。”

　　《华尔街日报》称他为“美国国务院中最危险的人物”，博尔顿不仅不觉得别扭，相反还感到十分得意，他将这篇报道的复印件放在办公室中显眼位置。路透社报道说，博尔顿办公室中还有一件独特的装饰品——一把没有子弹的手枪，其强悍风格可见一斑。

　　博尔顿不仅对欧洲和亚洲的盟友心存疑虑，认为这些国家不会支持美国的外交政策，而且对于联合国的作用，他更是经常出言不逊。

　　1994年出席一次研讨会发言时博尔顿说，“纽约联合国总部大楼有38层，如果它少了10层，也不会有什么太大区别。”

　　此外，他还曾批评联合国效率低下，多次游说有关国家，试图把国际原子能机构总干事巴拉迪赶下台。

　　至于博尔顿对当前联合国改革持何态度，参议员米奇·麦康奈尔说，“博尔顿正是联合国目前需要的人，美国终于找到了那个能给联合国带来必要改革的人。”

　　那么，在博尔顿看来，什么是联合国需要的改革呢？他曾经说，“多年以来，我对联合国一直持批评态度，在我的文章中，一贯强调美国的领导，对一个成功的、有影响力的、真正忠于其宪章精神的联合国至关重要。”